F-35 για την Βρετανία

«Η Βρετανία πλησιάζει στην πρώτη της παραγγελία για αόρατα για τα ραντάρ μαχητικά αεροσκάφη F-35 της Lockheed Martin. Θα πρέπει να κάνουμε μια παραγγελία πολύ σύντομα, ώστε η πρώτη μοίρα να αρχίσει να εκπαιδεύεται με το Queen Elizabeth το 2018, όπως προβλέπουν οι τρέχοντες σχεδιασμοί μας» δήλωσε ο υπουργός Άμυνας της χώρας, Φίλιπ Χάμοντ, στην τηλεοπτική υπηρεσία του πρακτορείου ειδήσεων Ρόιτερς στο περιθώριο της Συνόδου του Μονάχου για την Ασφάλεια.

Η Βρετανία αναμένεται να παραγγείλει το F-35 B, έναν τύπο του αεροσκάφους αυτού πέμπτης γενεάς ο οποίος έχει την δυνατότητα να απονηώνεται από πολύ μικρούς διαδρόμους και να προσνηώνεται κάθετα. Μέχρι στιγμής, έχει παραλάβει τρία εκπαιδευτικά αεροσκάφη.

Το Queen Elizabeth είναι το ένα από τα δύο αεροπλανοφόρα της Βρετανίας που ναυπηγούνται.

Ο Χάμοντ απέφυγε να επιβεβαιώσει πως θα αγοραστούν 14 μαχητικά, «διότι δεν έχουμε ολοκληρώσει την διαδικασία, αλλά θα κάνουμε μια ανακοίνωση εν καιρώ».
Το F-35, που θεωρείται το πιο ακριβό οπλικό σύστημα στον κόσμο, με κόστος 396 δισεκ. δολαρίων ως τώρα, σχεδιάστηκε ως το αεροσκάφος επόμενης γενιάς για την αμερικανική πολεμική αεροπορία, το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό και την αεροπορία των πεζοναυτών.

Η κατασκευή του αποτελεί συμπαραγωγή των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, της Βρετανίας και άλλων επτά εταίρων - της Ιταλίας, της Τουρκίας, του Καναδά, της Αυστραλίας, της Δανίας, της Νορβηγίας και της Ολλανδίας.

Βρετανικές εταιρείες, όπως οι BAE Systems και Rolls Royce, έχουν κατασκευάσει περίπου το 15% κάθε F-35.
Ο κ. Χάμοντ μάλιστα δήλωσε ότι δεν τον ανησυχούν τα δημοσιεύματα για τα τεχνικά προβλήματα του F-35, που θα μπορούσαν να καθυστερήσουν την υλοποίηση των σχεδίων να τεθεί σε υπηρεσία. Μια έκθεση του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι προβλήματα με το λογισμικό, τη συντήρηση και την αξιοπιστία του αεροσκάφους ενδέχεται να καθυστερήσει τα σχέδια των Πεζοναυτών να αρχίσουν να το χρησιμοποιούν στα μέσα του 2015.

«Πρόκειται για ένα περίπλοκο οπλικό πρόγραμμα. Υπάρχουν πάντοτε ζητήματα στην ανάπτυξη όπλων όπως αυτό, και αυτή η έκθεση αυτή προστίθεται σε μια μακρά σειρά τεκμηριωμένων επικριτικών εκθέσεων σχετικά με οπλικά συστήματα όταν βρίσκονται σε αυτό το στάδιο της ανάπτυξής τους», είπε ο Χάμοντ. «Είναι μέρος της διαδικασίας, δεν πρέπει να θεωρείται ένα αρνητικό μέρος της διαδικασίας», πρόσθεσε.