Europa League:Ήρθε η ώρα επιτέλους να σπάσει η κατάρα;

του Δημήτρη Βαρσάνη

Μάιος του 1962 και ένας τρελός Ούγγρος εν ονόματι Bela Guttmann ξεστόμισε μια βαριά φράση για μια από τις πιο ιστορικές ομάδες της Ευρώπης που την συνοδεύει εώς και σήμερα. Ο λόγος είναι για την Benfica η οποία με τον Guttmann εκείνη την εποχή ήταν το αφεντικό του Ευρωπαϊκού στερεώματος ξεπερνώντας ακόμα και τη Real Madrid του Di Stefano και του Puskas.

Ο Ούγγρος προπονητής είχε αναλάβει τη Benfica το 1959 και για τα επόμενα τρία χρόνια με μπροστάρηδες τους Eusebio και Simoes κατέκτησε δύο κύπελλα πρωταθλητριών συνεχόμενα,κερδίζοντας μεταξύ άλλων στον τελικό του Amsterdam τη Real Madrid με το εκπληκτικό 5-3(ένα χρόνο νωρίτερα είχε επικρατήσει της Barcelona με 3-2). Ο ιδιότροπος τεχνικός μετά από αυτές τις επιτυχίες λογικό και επόμενο ήταν να ζητήσει αύξηση στις αποδοχές του συμβολαίου του.

Η διοίκηση του συλλόγου ωστόσο όχι μόνο αρνήθηκε αυτό το αίτημα του αλλά ξεκίνησε και συζητήσεις με άλλο προπονητή. Τότε ο τεχνικός με Εβραϊκές ρίζες εξοργίστηκε και παραιτήθηκε από μόνος του. Οι ιθύνοντες του συλλόγου δεν μπορούσαν να φανταστούν ποτέ όμως ότι αυτό το λάθος θα το πλήρωναν διαχρονικά. Ο Guttmann έβγαλε όλη την οργή και την προδοσία που ένιωθε μέσα του και πριν φύγει τους υποσχέθηκε χαρακτηριστικά ότι :«Δεν θα σηκώσετε ξανά Ευρωπαϊκό κύπελλο στα επόμενα 100 χρόνια».

Έκτοτε οι “Αετοί” της Λισσαβόνας μετρούν μόνο χαμένους τελικούς,επτά στον αριθμό πέντε εκ των οποίων στο κύπελλο πρωταθλητριών. Το 1963 έχασαν από τη Milan με 2-1,το 1965 από την Inter με 1-0,το 1968 από τη Manchester United με 4-1 στη παράταση,το 1988 από την Anderlecht στη διαδικασία των πέναλτι και το 1990 πάλι από τη Milan με 1-0. Οι άλλοι δύο είναι για το Europa League(κύπελλο UEFA παλιά). Η Anderlecht το 1983 ήταν ξανά αυτή που μπλέχτηκε στο δρόμο της για ένα Ευρωπαϊκό τρόπαιο όπου τη νίκησε σε διπλούς αγώνες με συνολικό σκορ 2-1,ενώ πέρυσι η Chelsea ήταν ο επόμενος θύτης της με τους “μπλε” να κερδίζουν επίσης με 2-1.

Το τελευταίο ήταν αυτό που τη πόνεσε και πιο πολύ διότι προερχόταν από μια χρονιά γκαντέμικη με όλη τη σημασία της λέξεως. Το πρωτάθλημα το έχασε στο 90’ από τη Porto,το Europa League στις καθυστερήσεις και το κύπελλο Πορτογαλίας επίσης στις καθυστερήσεις από τη Guimaraes. Παρ’ όλα αυτά και με τις αμέτρητες αψιμαχίες του τεχνικού της ομάδας Jorge Jesus και του Παραγουανού επιθετικού Oscar Cardozo η διοίκηση έδειξε την εμπιστοσύνη της στον πρώτο και τη φετινή σεζόν.

Αυτή η κίνηση τους είχε ως αποτέλεσμα να ξαναπάρει ήδη τα σκήπτρα στο πρωτάθλημα Πορτογαλίας όντας πρώτη με επτά βαθμούς διαφορά από τη Sporting Lisbon μια αγωνιστική πριν από το τέλος και να βρίσκεται σε τρεις τελικούς. Στα δύο εγχώρια κύπελλα θα αντιμετωπίσει τη Rio Ave(ήδη κατέκτησε το League Cup χθες επικρατώντας με 2-0)και θα επιχειρήσει για ακόμα μια φορά,η όγδοη συγκεκριμένα να κατακτήσει ξανά ένα Ευρωπαϊκό τρόπαιο απέναντι στη Sevilla για το Europa League. Σε αυτόν δεν θα παρευρίσκονται δύο σημαντικοί συντελεστές της,ο Enzo Perez και ο Lazar Markovic συν τον συνήθως αναπληρωματικό της Eduardo Salvio λόγω των καρτών που δέχτηκαν στη ρεβάνς του Τουρίνου με τη Juventus για τα ημιτελικά της διοργάνωσης.

Σαφέστατα με αυτές τις απουσίες πηγαίνει αποδεκατισμένη στο μεγάλο τελικό της 14ης Μαΐου αλλά από την άλλη έχει κάθε δικαίωμα να ελπίζει ότι μετά από 52 χρόνια θα σπάσει αυτή τη κατάρα που τη κυνηγά. Δύο είναι τα γεγονότα που ευελπιστεί να γίνει αυτό η ομάδα του Jesus. Το πρώτο είναι η αντίπαλος που έχει να συναντήσει στο δρόμο της. Η Sevilla σε καμία περίπτωση δεν τρομάζει. Είναι μια ομάδα με αρκετά σκαμπανεβάσματα στην απόδοση της όπως διακρίνουμε και στην Ισπανία αλλά το μεγάλο και ποιοτικό ρόστερ που διαθέτει την επέτρεψαν να καταναλωθεί και στους δύο στόχους με αξιοπρεπέστατη πορεία. 

Η τύχη είναι ακόμα ένας παράγοντας που είναι συνοδοιπόρος των Σεβιγιάνων αυτή τη χρονιά και το διαπιστώσαμε ιδιαίτερα στους αγώνες με τη Valencia στα ημιτελικά. Στο 2-0 του “Sanchez Pizjuan” προηγήθηκαν με ένα καθαρό γκολ οφσάιντ ενώ βάση ευκαιριών οι “νυχτερίδες” άξιζαν να σκοράρουν και αυτές. Στο “Mestalla” η Valencia βρέθηκε να κάνει την ολική ανατροπή στο 70’ και να δικαιούται και παραπάνω από τρία τέρματα,όμως στις καθυστερήσεις του αγώνα μετά από ένα πλάγιο άουτ ο M’Bia έδωσε το χρυσό γκολ της πρόκρισης. Στα υπέρ των Ισπανών είναι ότι και στις δύο παρουσίες τους στον τελικό του Europa League βγήκαν κερδισμένοι,άσχετα με ποιο τρόπο έχουν ακουστεί ότι το πέτυχαν.

Το δεύτερο είναι ένας άνθρωπος που άφησε τη γη για τον ουρανό εδώ και πέντε μήνες. Ο θάνατος του Eusebio προκάλεσε θρήνο και στεναχώρια σε όλο τον κόσμο και δη στην Λισαβόνα. Το πνεύμα του που περιφέρεται στο “Da Luz” έδωσε περισσότερη δύναμη στους παίκτες για να φτάσουν μέχρι εδώ με τους “Άετούς” να έχουν μόλις μια ήττα από τον Δεκέμβριο του 2013. Ο “Μαύρος Πάνθηρας” λέγεται ότι σε έναν από τους πολλούς τελικούς που έδωσε η Benfica είχε πάει πριν στον τάφο του Guttmann - αυτός τον έκανε γνωστό στο προσκήνιο της Ευρώπης - και προσευχήθηκε για να σπάσει η κατάρα,κάτι το οποίο δεν έγινε ποτέ. 

Η μοίρα έπαιξε άσχημο παιχνίδι πέρυσι στην Benfica παίρνοντας της όλους τους τίτλους στο τελευταίο λεπτό. Ίσως ήρθε η ώρα ένα χρόνο μετά να της τα δώσει όλα πίσω με μια μικρή βοήθεια από τον βασιλιά της,ο οποίος αυτή τη στιγμή που μιλάμε μπορεί να διαπραγματεύεται από εκεί ψηλά με τον μέντορα του τη κατάρα που πάνω από μισό αιώνα στοιχειώνει τους Πορτογάλους. Η συμφωνία θα μάθουμε αν επιτευχθεί τη νύχτα της ερχόμενης τετάρτης.