Δημοπρατήθηκε μια μηχανή Enigma M4

Μια σπάνια γερμανική μηχανή αποκρυπτογράφησης του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου Enigma τύπου M4, δημοπρατήθηκε στην Νέα Υόρκη στο ποσό των £ 367.000. Μια τιμή ρεκόρ. Το μηχάνημα είναι ακόμη πλήρως λειτουργικό και εκτιμάται ότι είναι αξίας μεταξύ US $ 280.000 και US $ 350.000. Τα περισσότερα κομμάτια βρίσκονται σε μουσεία.

Η M4 είναι ένα από τα σπανιότερα μοντέλα των μηχανών Enigma. Είχε σχεδιαστεί για χρήση από το γερμανικό ναυτικό κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.

Η μηχανή Enigma ανακαλύφθηκε από τον Γερμανό μηχανικό Arthur Scherbius κατά το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Πρόκειται για μια οικογένεια ηλεκτρομηχανολογικών μηχανών ρότορα, που χρησιμοποιούνται για την κρυπτογράφηση και την αποκρυπτογράφηση μηνυμάτων. Τα πρώτα μοντέλα είχαν χρησιμοποιηθεί για εμπορικούς σκοπούς από τις αρχές του 1920 και αργότερα εγκρίθηκαν από τις στρατιωτικές και κυβερνητικές υπηρεσίες σε πολλές χώρες - κυρίως από τη ναζιστική Γερμανία - πριν και κατά τη διάρκεια του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου. Πολλά και διαφορετικά μοντέλα Enigma παρήχθησαν, αλλά τα γερμανικά στρατιωτικά μοντέλα είναι αυτά που συζητιούνται συχνότατα και συνήθως αντιπροσωπεύουν τον θρύλο των μηχανών αυτών.

Τον Δεκέμβριο του 1932, η μυστική υπηρεσία της Πολωνίας "έσπασε" πρώτη τους αλγόριθμους κρυπτογράφησης της Γερμανίας. Πέντε εβδομάδες πριν από το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, στις 25 Ιουλίου 1939 στη Βαρσοβία, οι Πολωνοί παρουσίασαν τις τεχνικές αποκρυπτογράφησης του Enigma και τον αντίστοιχο εξοπλισμό σε γαλλικές και βρετανικές μυστικές υπηρεσίες. Χάρη σε αυτό το γεγονός, κατά τη διάρκεια του πολέμου οι κρυπτογράφοι των Συμμάχων ήταν σε θέση να αποκρυπτογραφήσουν ένα τεράστιο αριθμό μηνυμάτων χρησιμοποιώντας τη μηχανή Enigma. Η τεχνογνωσία που συγκεντρώθηκε από αυτή την πηγή, με την κωδική ονομασία "Ultra" που δόθηκε από τους Βρετανούς, ήταν μια σημαντική βοήθεια στην πολεμική προσπάθεια των Συμμάχων.

Αν και το Enigma είχε κάποιες κρυπτογραφικές αδυναμίες, στην πράξη αυτές αυτό ήταν αποτέλεσμα σε συνδυασμό με τις διαδικαστικές ατέλειες, τα λάθη των χειριστών ή τα σφάλματα υλικού. Η ακριβής επιρροή της Ultra στην πορεία του πολέμου αξιολογείται διαφορετικά. Μία συχνά επαναλαμβανόμενη εκτίμηση είναι ότι η αποκρυπτογράφηση των γερμανικών αλγόριθμων κρυπτογράφησης επιτάχυνε το τέλος του ευρωπαϊκού πολέμου κατά δύο έτη, ενώ ο Ουίνστον Τσώρτσιλ είπε στον βασιλιά της Βρετανίας George VI μετά τον πόλεμο "Ήταν χάρη στην Ultra ότι κερδίσαμε τον πόλεμο".