Manchester City - Roma(1-1)

Για ακόμα μια χρονιά οι φιλοδοξίες της κινδυνεύουν να μείνουν στο “ντουλάπι”

του Δημήτρη Βαρσάνη

Η τελευταία προσπάθεια δυστυχώς ήταν συμβολική για τη Manchester City. Το σουτ του Stevan Jovetic κατέληξε πάνω από τα δοκάρια του Skorupski. Η ομάδα του επίσης κάθε χρόνο στοχεύει ψηλά και δεν καταφέρνει να πετύχει το στόχο της. Ελπίζει να εδραιωθεί σε μια από τις Ευρωπαϊκές υπερδυνάμεις όμως οι προσδοκίες της μένουν απλά στα λόγια.

Ο όμιλος του θανάτου του Champions League ίσως να απαιτούσε το πιο οικείο θύμα της που είναι η Manchester City. «Δεν είναι ποτέ καλό να φέρνεις ισοπαλία στην έδρα σου» είπε ο Manuel Pellegrini στη συνέντευξη Τύπου. Η ομάδα του είναι τρίτη στον όμιλο τώρα και απειλείται να τερματίσει στην ίδια θέση. Ο Χιλιανός δεν τα πήγε καλά στα μαθηματικά τη προηγούμενη χρονιά,καθώς δεν κατάφερε να βάλει ένα τέταρτο γκολ στην “Alliadz Arena” ώστε να πάρει τη πρώτη θέση και να αποφύγει τη Barcelona στους “16”. Αυτή τη φορά ο αποκλεισμός της στους ομίλους ηχεί ξανά.

“Έχουμε πάρει μόνο έναν βαθμό από τους πιθανούς έξι. Πρέπει να συνεχίσουμε να παλέψουμε για τους εναπομείναντες 12 βαθμούς και θα δούμε ποια ομάδα θα προκριθεί στον επόμενο γύρο” συνέχισε στις δηλώσεις του ο Pellegrini. Οι πιθανότητες δεν είναι όμως με τη Manchester City. Εφόσον η Bayern Munich βγει πρώτη στον όμιλο,το πλεονέκτημα πηγαίνει στη Roma για τη μάχη της δεύτερης θέσης. Η τύχη των “citizens” στο φετινό Champions League λογικά θα κριθεί στην Ιταλία το Δεκέμβριο.

Ο Pellegrini ανέδειξε το αγαπημένο του επίθετο για να περιγράψει τον πρώτο αγώνα με τους δευτεραθλητές Ιταλίας:«Νομίζω ότι ήταν ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι” και πρόσθεσε λακωνικά έπειτα:«Σήμερα δεν ήταν η μέρα μας». Το βέβαιο είναι ότι δεν ήταν η δική του. Η ενδεκάδα του και η τακτική του ήταν εξίσου λανθασμένες. Για άλλη μια φορά ο 61άχρονος τεχνικός φάνηκε πολύ υπερόπτης σε ένα ματς “κλειδί”.

Ο Pellegrini  επέλεξε ένα επιθετικό σχήμα του 4-4-2 που δεν προχώρησε στο παιχνίδι της προηγούμενης χρονιάς απέναντι στη Bayern Munich στο “Etihad”. «Παίξαμε πολλά παιχνίδια απέναντι σε δυνατές ομάδες με αυτό τον τρόπο και τα πήγαμε καλά» είπε προκλητικά ο Χιλιανός τεχνικός. Είναι ένα σχήμα και ένα σύστημα το οποίο έχει τη τάση να λειτουργεί καλά στην Αγγλία, όχι όμως στην Ευρώπη που η κατοχή της μπάλας είναι ύψιστης σημασίας.

Τα απλούστερα μαθηματικά μας υπαγορεύουν ότι οι τρεις παίκτες έχουν ένα προβάδισμα έναντι των δύο στο χώρο της μεσαίας γραμμής. Η Manchester City μπορεί να θρηνεί την απώλεια του τραυματία Fernando όμως και η Roma πήγε στο “Etihad” χωρίς τον Daniel De Rossi και τον μακροχρόνια τραυματία Kevin Strootman. Ωστόσο το τρίο των Radja Nainggolan,Seydou Keita και Miralem Pjanic κυριάρχησε δεόντως απέναντι στο ντουέτο του Fernandinho και του Yaya Toure.

Ο Pellegrini υποστήριξε ότι η εκτέλεση του πλάνου του ήταν ασαφής και όχι η ίδια η στρατηγική του λέγοντας χαρακτηριστικά ότι: «Ίσως σήμερα να μην ήμασταν πολύ ακριβείς στις πάσες μας,έτσι ώστε όταν χάναμε πάρα πολλές μπάλες δεν είχαμε αρκετούς μέσους για να τις ξαναπάρουμε». Οι δυσκολίες που αντιμετώπισε η ομάδα όμως επιδεινώθηκε από τις επιλογές του στα πλάγια.

Ο φορμαρισμένος James Milner θα πρόσθετε ισορροπία από την αρχή και ίσως να μπορούσε να πρόσεχε περισσότερο τις ελεύθερες κούρσες του Maicon. Ο David Silva - ο οποίος μάλλον έπρεπε να ξεκινήσει από την άλλη πτέρυγα - έπαιξε στα αριστερά όμως δεν αμυνόταν. Ο Pellegrini ξόδεψε το δεύτερο ημίχρονο προσπαθώντας να ανατρέψει τις προηγούμενες αποφάσεις του, να διορθώσει τα λάθη του και να μειώσει την υπεροχή της Roma.

Πρώτα έβαλε τον Milner και μετά τον Frank Lampard για να περιορίσει τους κινδύνους του. Η Roma μέσα από τα λόγια του προπονητή της Rudi Garcia το έκρινε ως μια ηθική νίκη αυτό το γεγονός:« Η Manchester City άλλαξε τη τακτική της στο δεύτερο μέρος και έβαλε τον Lampard στη μεσαία της γραμμή. Αυτό ήταν ένα καλό σημάδι για μας αφού ο προπονητής της έδειξε ότι αναγνώρισε τις δυσκολίες που τους βάλαμε». Ο Pellegrini συμφώνησε τονίζοντας ότι:«Βελτιωθήκαμε στο δεύτερο ημίχρονο με την παρουσία του Lampard πίσω από τον μοναδικό επιθετικό μας».

Πάντως χρειάστηκαν 57 λεπτά και δύο αλλαγές για να δώσουν στη Manchester City τη σχεδόν ιδανική ενδεκάδα. Σχεδόν διότι ο Ellaquim Mangala έμεινε στον πάγκο και παρά τον εφιάλτη του εναντίον της Hull,η ταχύτητα του Γάλλου αμυντικού θα ήταν μια πιο προσιτή επιλογή από τον “αγαλματένιο” Martin Demichelis. Ο αλλοπρόσαλλος αλλά και εντυπωσιακός ταυτόχρονα Gervinho περνούσε με δυσοίωνη ευκολία τον Αργεντινό.

Στην αντίπερα όχθη ένας άλλος γρήγορος επιθετικός έλυσε το γόρδιο δεσμό,με τον Sergio Aguero να κερδίζει το πέναλτι στα πρώτα λεπτά του αγώνα και να το μετατρέπει σε γκολ. Η Roma απάντησε με τον αειθαλή capitano της,ο οποίος σκόραρε για πρώτη φορά σε Αγγλικό έδαφος. Ήταν ένα τέρμα αξιοζήλευτης κλάσης και στα 38 του χρόνια και τριών ημερών ο Francesco Totti έγινε ο γηραιότερος σκόρερ του Champions League. Ο πιστός αρχηγός των “Giallorossi” εκμεταλλεύτηκε άψογα το χώρο που του άφησε ο Kompany και με ένα απλό πλασεδάκι πέρασε τη μπάλα πάνω από το σώμα του Hart.

Αυτό σημαίνει ότι και οι “πολίτες” έχουν κρατήσει μόνο μια φορά ανέπαφη την εστία τους στις τελευταίες 16 αναμετρήσεις τους στο Champions League. Οι αριθμοί είναι εναντίον τους και για τρίτη φορά μέσα σε τέσσερα χρόνια μπορούν να μείνουν εκτός διοργάνωσης πολύ νωρίς.