Με το... τανκ στο σχολείο!

Για παιδιά του, Ashley και Danny, ο Nick Mead,  είναι σίγουρος πως ότι καιρό και να έχει στο Helmdon του Northamptonshire στην Μεγάλη Βρετανία, θα πάνε στο σχολείο τους. Αιτία, το γεγονός ότι για την καθημερινή τους μετακίνησή απο το σπίτι προς το σχολείο, ο κ. Mead χρησιμοποιεί ένα απο τα πολλά στρατιωτικά οχήματα και συγκεκριμένα τάνκς, το οποίο έχει στην πλούσια συλλογή του.

Ο κ. Mead είναι ένας λάτρεις των στρατιωτικών και ταυτόχρονα, ο κάτοχος μιας συλλογής 120 στρατιωτικών οχημάτων αξίας 2 εκατ. αγγλικών λιρών, τα οποία τα χρησιμοποιεί σε διάφορες πολιτιστικές - στρατιωτικές εκδηλώσεις, στα πλαίσια των δραστηριοτήτων της εταιρείας του.

Τα τεθωρακισμένα οχήματα της εταιρείας έχουν χρησιμοποιηθεί για γάμους, κηδείες, ταινίες ακόμα και για μπάτσελορ πάρτι. Πρόσφατα, ένα τεθωρακισμένο όχημα της συλλογής του χρησιμοποιήθηκε για το εξώφυλλο του DVD και του Blu-ray της ταινίας «The Expendables 3».

«Όταν πηγαίνω τα παιδιά μου στο σχολείο τους, ο κόσμος μάς βλέπει και πολλοί ή μας χαιρετάνε ή μας φωτογραφίζουν. Απο την μεριά των αστυνομικών ή χαμογελούν αμήχανα ή όταν μας σταματούν για έλεγχο και βλέπουν τις άδειες και τα απαραίτητα νόμιμα δικαιολογητικά, δεν ξέρουν τη άλλο να κάνουν. Όλα τα παιδιά τούς αρέσει να βγάζουν φωτογραφίες με τα τεθωρακισμένα και πλέον για αυτούς είναι κάτι το συνηθισμένο.  

Πολλές φορές όταν κατεβαίνω στην πόλη, έχω πολλές «στενές επαφές» με τα άλλα οχήματα, για παράδειγμα, μια φορά ήρθα σε επαφή με ένα λεωφορείο, τόσο κοντά, που του έβγαλα το καπάκι απο το ρεζερβουάρ.

Αλλα στα 20 χρόνια που οδηγώ δημόσια τα άρματα δεν είχα ούτε ένα τρακάρισμα. Αγόρασα το πρώτο μου τάνκ πρίν 20 χρόνια. Ήταν ένα FV433 Abbot και κόστισε £1750 απο τότε τα υπόλοιπα ήρθαν σαν χιονοστιβάδα. Από τότε, έχει συγκεντρώσει ένα στόλο περισσότερων από 95 επιχειρησιακών τεθωρακισμένων - το πιο πολύτιμο είναι ένα 1948 Centurion το οποίο αξίζει £ 50.000. Νιώθω ευλογημένος που έχω συλλέξει τόσα πολλά στρατιωτικά κειμήλια από όλο τον κόσμο».

Η συλλογή του κ. Mead περιλαμβάνει:

•  1 Challenger Bottle tank
• 8 Abbot self-propelled gun
• 7 Russian 251 self-propelled guns
• 25 432 armoured personnel carriers
• 4 434 Reme repair vehicles
• 15 Alvis stalwarts
• 1 Stormer CVRT
• 2 CVRT Shielders
• 2 Russian VDRMs
• 1 Cech Prada anti-aircraft carrier
• 1 Alvis Saracen
• 5 Ferret armoured cars
• 5 Leyland DAF army lorries 
•  1 Fox armoured car
•  4 Springer All-Terrain Vehicles
• 7 Lynx snow vehicles
• 2 Haglund snow cats
• 5 Lance nuclear missile carriers
• 7 Combat Engineer Vehicles
• 2 Supercats
• 10 military land rovers
• 1 Margaret Thatcher’s armoured bus
• 1 tank limo – FV432
• 1 tank hearse – FV432
• 1 pink Abbott
• 1 Green Goddess fire engine
• 1 Volvo 80 tank jeep