Ahn Jung-hwan: Το τίμημα του "χρυσού" γκολ

Δημήτρης Βαρσάνης

Η επίτευξη του νικητήριου τέρματος για τη χώρα σου προς το τέλος της παράτασης μιας αναμέτρησης για να αφήσεις εκτός Παγκοσμίου κυπέλλου στο έδαφος σου έναν τους “τιτάνες” της διεθνούς ποδοσφαιρικής σκηνής είναι ένα υλικό παραμυθιού. Δυστυχώς για τον Ahn Jung-hwan η ιστορία του θα κατέληγε περισσότερο στον Hans Christian Andersen από τον Walt Disney.

Εκείνο το βράδυ στη Ντέτζον ήταν περίεργο για τον Ahn. Ανεξάρτητα από το τι θα συνέβαινε στον αγωνιστικό χώρο έμελλε να είναι μια ιστορική βραδιά. Η Νότια Κορέα - που δεν κατάφερε να κερδίσει κανέναν αγώνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο στις πέντε προηγούμενες εμφανίσεις της - πήρε τις νίκες εναντίον της Πορτογαλίας και της Πολωνίας για να κατακτήσει τη πρωτιά του ομίλου και να βρεθεί απέναντι στην Ιταλία (τότε με τρία Παγκόσμια κύπελλα στο όνομα της) στο πρώτο γύρο των νοκ - αουτ.

Τα πράγματα δεν θα μπορούσαν να ξεκινήσουν πιο έντονα. Μετά από μόλις τέσσερα λεπτά ο Christian Panucci έκρινε ότι του άρεσε η φανέλα του Seol Ki-Hyeon, τόσο πολύ που προσπαθούσε να τη σχίσει κατά τη διάρκεια ενός κόρνερ. Ο διαιτητής δεν δίστασε και έδωσε αμέσως το πέναλτι. Τα πάντα στέκονταν μεταξύ του Ahn Jung-hwan και του Gianluigi Buffon (ο πιο ακριβός τερματοφύλακας στον κόσμο τότε και ένας από τους καλύτερους της εποχής του) σε απόσταση 11 βημάτων.

Ο Ahn εισέπνευσε βαθιά - όπως και οι 42.000 υποστηρικτές του σταδίου - φούσκωσε τα μάγουλά του και χτύπησε το πέναλτι του χαμηλά στη δεξιά γωνία του Buffon ... και ο Gigi έβγαλε τη μπάλα σε κόρνερ. Ήταν ένα καταστροφικό χτύπημα, τόσο για τις ελπίδες της οικοδέσποινας για πρόκριση όσο και για την αυτοπεποίθηση ενός παίκτη που έκανε τη δεύτερη εκκίνηση του σε έναν αγώνα.

Ο Ahn έμεινε στο πάγκο στο πρώτο αγώνα της Νότιας Κορέας και αφού η κεφαλιά του χάρισε ένα πολύτιμο βαθμό ενάντια στις ΗΠΑ, του δόθηκε η δυνατότητα να ξεκινήσει από την αρχή εναντίον της Πορτογαλίας στο τελευταίο αγώνα του ομίλου. Μια εντυπωσιακή απόδοση του παραχώρησε έναν βασικό ρόλο σε αυτόν τον κρίσιμο αγώνα ενάντια στους Ιταλούς. Στα πρώτα πέντε λεπτά φαινόταν σαν να είχε πετάξει την ευκαιρία του.

Τα πράγματα έγιναν χειρότερα. Δεκαπέντε λεπτά αργότερα ο Christian Vieri έκανε το καλύτερο δυνατό για να δώσει στην ομάδα του με μια κεφαλιά το προβάδισμα. Είναι το τελευταίο πράγμα που οι διοργανωτές ήθελαν να γίνουν και ο αγώνας κατέληξε σε μια βίαιη υπόθεση αργότερα, προκαλώντας αντιαθλητικά μαρκαρίσματα και αδέσποτες αγκωνιές μιας και η απόγνωση της Νότιας Κορέας για ισοφάριση αντισταθμίστηκε μόνο από την απελπισία των Ιταλών για να κρατήσει το μηδέν.

Οι Azzurri διατήρησαν αυτό το προβάδισμα απορροφώντας το ένα κύμα επίθεσης μετά το άλλο μέχρι να κορεστεί το “σφουγγάρι” της Ιταλία και δεν θα μπορούσε πλέον να απορροφήσει άλλο. Με την πάροδο του χρόνου ο Panucci και ο Seol μπερδεύτηκαν για άλλη μια φορά. Ο αμυντικός σκόνταψε και γλίστρησε και η αποτυχημένη απομάκρυνση του κατέληξε στον Κορεάτη επιθετικό, ο οποίος με ένα πανέμορφο τελείωμα έστειλε τη μπάλα στην αριστερή γωνία. Η αντίσταση της Ιταλίας ήταν σπασμωδική και η πρόκριση θα κρινόταν στη παράταση.

Από εκεί άρχισε ένα αρρωστημένο παιχνίδι που “έβρασε” χάρη σε μια σειρά παρεμβάσεων από τον Εκουαδόριο διαιτητή. Το πρώτο ημίχρονο της παράτασης έφτασε στο τέλος του όταν ο Francesco Totti έλαβε τη μπάλα με την πλάτη του στην εστία. Ντρίμπλαρε, μπήκε στη μικρή περιοχή και έπεσε στο έδαφος όταν ο Song Chung-Gug τον έριξε. Σε μια μάζα από εκτεταμένους ποδοσφαιριστές ο διαιτητής σφύριξε. Σε δυσπιστία σχεδόν όλων ο διαιτητής έδωσε τη κόκκινη κάρτα στο Totti μιας και θεώρησε ότι έκανε θέατρο - και σε συνδυασμό με την κίτρινη κάρτα που πήρε νωρίς στον αγώνα - σήμαινε ότι η Ιταλία έπρεπε να παίξει στο υπόλοιπο του αγώνα με παίκτη λιγότερο.

Οι Ιταλοί ποδοσφαιριστές ήταν εξοργισμένοι όπως και ο προπονητής τους. Σε μια εκδήλωση αγνής απογοήτευσης ο Trapattoni χτύπησε το γυαλί στο κουτί των αξιωματούχων της διοργάνωσης. Η επανάληψη έδειξε ότι ο θυμός τους ήταν δικαιολογημένος ( ο Song βρήκε τη μπάλα με τη σόλα του παπουτσιού του όμως το γόνατό του ήρθε σε επαφή με το μηρό του Totti). Δεν ήταν πέναλτι, όχι όμως και βουτιά..

Λίγο μετά την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου ο διαιτητής επέστησε για άλλη μια φορά την οργή των παικτών των Azzurri, δεδομένου ότι δόθηκε μια οριακή απόφαση οφσάιντ υπέρ των διοργανωτών. Ο Damiano Tommasi δεν το έλαβε υπόψη και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα. Όταν είδε τη σημαία του επόπτη, τίναξε τα μαλλιά του και σήκωσε το χέρι προς τον διαιτητή, ενώ ο Trapattoni μάλωσε έντονα με τον τέταρτο. Για τους υπόλοιπους παίκτες η αγανάκτηση τους είχε μετατραπεί σε παραίτηση. Απλά δεν έμελλε να είναι η βραδιά τους.

Το νικητήριο τέρμα είχε τον αέρα του αναπόφευκτου δεδομένου ότι εκείνη την εποχή υπήρχε το χρυσό γκολ στη διαδικασία της παράτασης. Πέντε λεπτά αφότου ο Tommasi νίκησε τον τερματοφύλακα στο ένα άκρο - μόνο για να το δει να ακυρώνεται κακώς - η μπάλα έμπαινε στα δίχτυα του άλλου άκρου.

Ο Lee Young-Pyo πραγματοποίησε μια απότομη μπαλιά από τα αριστερά προς το δεύτερο δοκάρι όπου συναντήθηκε με το κεφάλι του Ahn Jung-hwan. Μια κεφαλιά που τη πήρε χάρη στο μαλακό μαύρο τρίχωμα των μαλλιών του που ήρθε σε επαφή με την μπάλα και την οδήγησε στα δίχτυα του Buffon.

Το γκολ του ήταν αξιοσημείωτο όχι μόνο επειδή άφησε εκτός συνέχειας τους Ιταλούς και εξασφάλισε στη Νότια Κορέα το πρώτο της προημιτελικό σε Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά επειδή περιλάμβανε κάτι που σπάνια έπιασε η κάμερα και δεν πρέπει να υποτιμηθεί: ένα αμυντικό λάθος του Paolo Maldini. Ο αρχηγός της Ιταλίας άφησε τον Κορεάτη επιθετικό να ξεφύγει από την προσοχή του και όταν πραγματοποιήθηκε η σέντρα, ο αμυντικός της Milan δεν κατάφερε να σηκωθεί από το έδαφος για να κερδίσει την κεφαλιά με τα πόδια του να είναι εξαντλημένα μετά από δύο ώρες αμείλικτης υπεράσπισης.

Ο Ahn δεν νοιάστηκε και πολύ και έτρεξε προς το σημαιάκι του κόρνερ και δέχτηκε μια συνωστισμένη μάζα συμπαικτών του πάνω του. Από το χαμένο πέναλτι στα πρώτα πέντε λεπτά στο νικητήριο τέρμα στα τελευταία πέντε, κατάφερε να ζήσει μια λύτρωση μέσα σε 120 λεπτά όπως συμβαίνει και στις περισσότερες ταινίες του Χόλιγουντ. Ήταν ένα τέρμα που θα άλλαζε την καριέρα του. Όχι όμως και με το τρόπο που θα περίμενε.

"Αυτός ο κύριος δεν θα ξαναπατήσει το πόδι του στη Perugia". Ακόμα και σε έντυπη μορφή, μπορείτε να δείτε τη φλέβα στο μέτωπο του Luciano Gaucci, να αισθανθείτε την αρτηριακή πίεση του και να ακούσετε τη φρενήρη φρεσκάδα στη φωνή του. Σε μια εξαγριωμένη συνέντευξη του στη Gazzetta dello Sport, η άσχημη περιφρόνηση του προέδρου της Perugia για τον παίκτη του ήταν προφανής, καθώς τον αφόριζε δημοσίως.

Ο εν λόγω κύριος ήταν ο Ahn Jung-hwan. Λιγότερο από 24 ώρες μετά τον αποκλεισμό της Ιταλίας από έναν ποδοσφαιριστή της Perugia ο Gaucci ξεκίνησε την εκπληκτική του έκρηξη: «Ήταν ένα φαινόμενο μόνο όταν έπαιξε εναντίον της Ιταλίας. Είμαι εθνικιστής και θεωρώ αυτή την συμπεριφορά όχι μόνο ως προσβολή της ιταλικής υπερηφάνειας αλλά και ως παράβαση σε μια χώρα που πριν από δύο χρόνια του άνοιξε τις πόρτες του σε αυτόν " δήλωσε στη Gazzetta και συνέχισε το παραλήρημα του: " Δεν έχω πρόθεση να πληρώσω τους μισθούς κάποιου που κατέστρεψε το Ιταλικό ποδόσφαιρο. "

Ανάμεσα στην εκτεταμένη σειρά από εντελώς παράξενα γεγονότα στον κόσμο του ποδοσφαίρου, οι θρήνοι των ιδιοκτητών των Ιταλικών κλαμπ είναι ένα πλούσιο subgenre για τους εαυτούς τους, έτσι ώστε συχνά να παρέχουν ένα γελοίο αντίστοιχο της επίκεντρος του Calcio. Μπορούν σίγουρα να ισχυριστούν ισχυρότερα ότι καταστρέφουν το ιταλικό ποδόσφαιρο από τον Ahn.

Πάρτε για παράδειγμα τον Maurizio Zamparini. Πριν από την πρόσφατη ανακοίνωσή του ότι παραιτείται από το ρόλο του για να την αναιρέσει λίγους μήνες αργότερα, στα δεκαπέντε χρόνια του ως πρόεδρος της Palermo προχώρησε σε περίπου 40 αλλαγές στη θέση του προπονητή. Ανάμεσα στα πολλά παράξενα που δήλωσε αυτά τα χρόνια είναι ότι ο Adrian Mutu είναι ένας «τρελός τσιγγάνος», ότι «οι Άγγλοι είναι πειρατές» προσπαθώντας να προσελκύσουν νέους Ιταλούς παίκτες και απειλώντας τους δικούς του ποδοσφαιριστές ότι θα φάνε τους όρχεις στη σαλάτα τους αν δεν βελτιωθούν οι εμφανίσεις τους.

Έπειτα ο Aurelio De Laurentiis (ένας παραγωγός κινηματογράφου που έγινε ιδιοκτήτης της Napoli), αναφέρθηκε στον Lionel Messi ως "κρετίνο" που επέλεξε να παίξει στο Copa America, ο οποίος αποκάλυψε την μεταγραφή του Gökhan Inler αφού τον ανάγκασε να παρευρεθεί στη συνέντευξη Τύπου με μια μάσκα λιονταριού, και ο οποίος είναι γενικά γνωστός για τα περίεργα γούστα του.

Όμως ακόμη και σε ένα τέτοιο ανταγωνιστικό πεδίο οι πράξεις του Luciano Gaucci ξεχωρίζουν. Ένα χρόνο μετά το περιστατικό του Ahn ο Gaucci υπέγραψε τον Al-Saadi Gaddafi (γιος του πρώην δικτάτορα) ο οποίος αγωνίστηκε μόνο μια φορά για το σύλλογο προτού λάβει τρεις μήνες απαγόρευση για κατάχρηση ουσιών. Αργότερα εκείνο το έτος ο Gaucci προσπάθησε να πάρει την Brigit Prinz (μια Γερμανίδα Διεθνής με τη χώρα της) για να παίξει στην ανδρική ομάδα. Μετά την πτώχευση του συλλόγου το 2005 πέρασε τέσσερα χρόνια κρυμμένος στη Δομινικανή Δημοκρατία, αφού του δόθηκε ποινή φυλάκισης για φορολογική απάτη.

Το περιστατικό του Ahn Jung-hwan ήταν ίσως η πιο αμφιλεγόμενη πράξη του και ασυναγώνιστη με τη μικρότητα του. Ο Guus Hiddink (προπονητής της Νότιας Κορέας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002) άμεσα καταδίκασε τον πρόεδρο της Perugia ακαλώντας την αντίδρασή του «παιδική» και υποδεικνύοντας του να βάλει τον εθνικισμό στην άκρη προς σεβασμό στα άλλα Έθνη:” Το σπορ σημαίνει ότι οι ποδοσφαιριστές μπορούν να παίξουν για διαφορετικές χώρες. Μήπως λένε στον Frank Leboeuf και στον Marcel Desailly ότι δεν μπορούν να σκοράρουν ενάντια στην Αγγλία από μια εκτέλεση κόρνερ; είναι σχεδόν πάρα πολύ γελοίο να μιλήσω ".

Σχεδόν όμως όχι αρκετό. Παρά το πόσο γελοίο έμοιαζε ο Gaucci συνέχισε να μιλάει. Η αποπληξία του μετριάστηκε κάπως και προσέφερε μια διαφορετική δικαιολογία για την οργή του, κατηγορώντας αντ 'αυτού τα σχόλια του Ahn μετά τον αγώνα λέγοντας ότι: "Ήταν προσβλητικά για μένα και ολόκληρο το Ιταλικό έθνος. Δεν έχει καμία σχέση με το γκολ που έβαλε εναντίον της Ιταλίας. Θα μπορούσε να πετύχει δέκα και να μην ένιωθα προσβεβλημένος. Ήταν απλώς τα σχόλια που έκανε. Είπε ότι το Κορεατικό ποδόσφαιρο ήταν ανώτερο από το Ιταλικό ποδόσφαιρο όταν η Ιταλία είναι ένα ποδοσφαιρικό έθνος. Τον αντιμετωπίσαμε καλά και με όλη μας την αγάπη, αλλά τα σχόλιά του ήταν προσβλητικά για μένα και για ολόκληρο το Ιταλικό έθνος. Αισθάνομαι προσβεβλημένος από αυτό που είπε. Πρέπει να σέβεται τα άλλα Έθνη όπως και το δικό του ".

Οι προσβλητικές δηλώσεις του Ahn παραμένουν ασαφείς. Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι παρότι ο Serse Cosmi θεωρούσε τον Κορεάτη έναν ποδοσφαιριστή με "τεράστιες δυνατότητες", ο Gaucci κράτησε το λόγο του. Ο Ahn Jung-hwan δεν έπαιξε ποτέ ξανά για την Perugia.

Δεν είναι ωστόσο τόσο δραστικό και δραματικό όπως φαίνεται με την πρώτη ματιά. Ο Ahn προσχώρησε στην Perugia το 2000 με δανεισμό δύο ετών μετά από μια παραγωγική περίοδο με την Busan I'Cons στην K-League. Έτσι μέχρι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002 ο δανεισμός του έληξε και οι Grifoni έμειναν με την επιλογή για το αν θα τον υπέγραφαν μόνιμα. Η απόφαση να τον ξεφορτωθούν έγινε ευκολότερη από την υποτονική απόδοση του Ahn στην Ιταλία, μιας και πέτυχε μόνο πέντε πενιχρά τέρματα πρωταθλήματος κατά τη διάρκεια των δύο χρόνων του. Το καθήκον του έγινε πιο δύσκολο καθώς αντικατέστησε τη προηγούμενη εισαγωγή από την Ασία, του Hidetoshi Nakata που αποδείχθηκε άκρως επιτυχημένος στην Ούμπρια. Αφού λήφθηκε υπόψη η μη ρεαλιστική προσδοκία, είναι δύσκολο να υποστηριχθεί ότι ο Ahn έδειξε αρκετά για να δικαιολογήσει μια μόνιμη μεταγραφή.

Αν η λήξη του συμβολαίου του συλλόγου του Gaucci από τον Ahn επικυρώθηκε από την ποδοσφαιρική σκοπιά, η συμπεριφορά του και η κακοποίηση του παίκτη δεν ήταν δικαιολογημένη και πρέπει να καταδικαστεί. Πολύ αργότερα στην καριέρα του αποκαλύφθηκε ότι τα ζητήματα στην Περούτζια υπήρχαν μεταξύ του παίκτη και του συλλόγου πολύ πριν από το “ατύχημα” του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η Telegraph έβγαλε μια συνέντευξη που έδωσε ο Ahn σε ένα Κορεάτικο chat show, όπου ανέλυσε την αντιμετώπιση που έλαβε από τον Marco Materazzi και μερικούς από τους άλλους συμπαίκτες του:

"Έφτασα στη ντουλάπα μια μέρα και φώναξε μπροστά σε όλους λέγοντάς μου ότι μυρίζω σκόρδο", είπε ο Ahn. "Δεν κατάλαβα τι έλεγε όμως ο μεταφραστής ο οποίος ήταν επίσης Κορεάτης, κοκκίνισε και αρχικά έμοιαζε πολύ αμήχανος για να μεταφράσει τα λεγόμενα του. Σπάνια περνούσαν τη μπάλα μπροστά στην εστία ακόμα κι αν δεν είχαν κανένα τρόπο να σκοράρουν".

Ο Ahn συνέχισε τις εντυπωσιακές του εμφανίσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο σημειώνοντας το τέταρτο πέναλτι στη πρόκριση επί της Ισπανίας μετά τη λευκή ισοπαλία στα προημιτελικά και ακολούθησε ο αποκλεισμός από τη Γερμανία στα ημιτελικά από ένα τέρμα του Michael Ballack.

Δεν φάνηκε αρκετό να του εξασφαλιστεί η μεταγραφή σε έναν άλλο Ευρωπαϊκό σύλλογο μετά την αποχώρηση του από τη Perugia. Αντ 'αυτού ο Αhn πέρασε ένα σύντομο διάλειμμα παίζοντας στην Ιαπωνία, πρώτα για τους Shimizu S-Pulse και έπειτα για τη Yokohama F. Marinos όπου απέδωσε αρκετά καλά για να δοκιμάσει τη τύχη του στην Ευρώπη για άλλη μια φορά.

Οι περιόδους του με τη Metz και τη MSV Duisburg ήταν καταστροφικές και αφού απέτυχε σε μια δοκιμή του στη Blackburn Rovers και χάλασε η μεταγραφή του στη Hearts, επέστρεψε στην Ασία αρχικά με την Suwon Samsung Bluewings και στη Busan IPark (η μετονομασία του πρώτου του συλλόγου) στη πατρίδα του Νότια Κορέα πριν αποσυρθεί το 2011 μετά από μια περίοδο δύο χρόνων στην Κινεζική Super League με την Dalian Shide.

Μην αποφεύγοντας να παραβλέψει τα φώτα της δημοσιότητας ο Jung-hwan έχτισε μια μετέπειτα ποδοσφαιρική σταδιοδρομία στα μέσα ενημέρωσης, χάρη σε ένα προφίλ που καθιερώθηκε σε μεγάλο βαθμό από το γκολ του εναντίον της Ιταλίας. Ακόμη και από το 2002 ήταν το “Poster Boy” του Κορεατικού ποδοσφαίρου και άρχισε μια καριέρα μοντέλου παράλληλα με τα κατορθώματά του στον αγωνιστικό χώρο. Από την στιγμή της απόσυρσης του έχει κάνει περισσότερα πράγματα, δουλεύοντας ως σχολιαστής και ως ο οικοδεσπότης της εξαιρετικά περίεργης ονομασίας της Κορεατικής τηλεοπτικής εκπομπής "Παρακαλώ προσέξτε το ψυγείο μου".

Στην καλύτερη του κατάσταση ο Ahn ήταν ένας όμορφος επιθετικός ο οποίος έμοιαζε αρκετά ισορροπημένος ώστε να σπριντάρει ανάμεσα σε ένα σφιχτό σχοινί, του οποίου η σπασμωδική κίνηση και η έξυπνη τοποθέτησή του τον καθιστούσαν εφιάλτη για τους αντίπαλους αμυντικούς. Όμως εντάσσεται στον μακρύ κατάλογο των τεχνικά έξυπνων και δημιουργικών παικτών που δεν μπόρεσαν να βρουν τη συνέπεια που χρειάζεται για να αναπαράγουν την καλύτερη φόρμα τους σε τακτική βάση. Στην πραγματικότητα απέτυχε να αξιοποιήσει τις υποσχόμενες εμφανίσεις του στο Παγκόσμιο κύπελλο του 2002.

Όμως χάρη στη καυστικότητα του Luciano Gaucci η κληρονομιά του είναι για πάντα παγιωμένη. Ahn Jung-hwan: Ο ποδοσφαιριστής που εκδιώχθηκε επειδή έκανε τη δουλειά του πάρα πολύ καλά.