Δημήτρης Βαρσάνης
Τον Νοέμβριο του 2013, η Εθνική ομάδα της Ισλανδίας ήταν στα πρόθυρα μιας εκπληκτικής πρόκρισης στα τελικά του Μουντιάλ του 2014.
Δύο μήνες νωρίτερα, η Ισλανδία τερμάτισε δεύτερη στον όμιλο της για τα προκριματικά του Παγκοσμίου κυπέλλου, πράγμα που σήμαινε σύμφωνα με τους κανόνες, ότι έπρεπε να αγωνιστεί σε διπλούς αγώνες με μια άλλη που τερμάτισε δεύτερη στον όμιλο της. Κληρώθηκε με την Κροατία, μια χώρα που περιλαμβάνει παίκτες από τη Barcelona, τη Real Madrid και τη Bayern Munich. Ο καλύτερος παίκτης της Ισλανδίας εκείνη τη χρονική στιγμή Gylfi Sigurdsson, ήταν τυχερός που ξεκινούσε στη Tottenham και οι περισσότεροι από τους συμπαίκτες του αγωνίζονταν σε ποδοσφαιρικούς συλλόγους στις σχετικές ερημιές της Σκανδιναβίας. Οι πιθανότητες δεν ήταν υπέρ της Ισλανδίας.
Στον πρώτο αγώνα των πλέι-οφ, στο κρύο και σκοτεινό Ρέικιαβικ η Ισλανδία έφερε λευκή ισοπαλία. Κανονικά, αυτό δεν θα ήταν κάτι που έπρεπε να πανηγυρίσουν, αλλά το αποτέλεσμα ευνόησε την Ισλανδία. Ο κανόνας των εκτός έδρας γκολ σήμαινε ότι θα μπορούσε να προκριθεί και με μια ισοπαλία με 1-1 στη ρεβάνς.
Στην Κροατία, όμως, τα πράγματα δεν πάνε καλά. Ο Mario Mandzukic σκόραρε μετά από 27 λεπτά. Αργότερα όμως αποβλήθηκε, αλλά η Ισλανδία παρέλειψε να εκμεταλλευτεί το αριθμητικό πλεονέκτημα. Η κατάσταση έγινε χειρότερη. Ο Darijo Srna σκόραρε στο δεύτερο ημίχρονο και η Ισλανδία τελείωσε με ένα ποδοσφαιριστή πάνω, αλλά δύο γκολ κάτω. Τα όνειρα ενός έθνους διαλύθηκαν.
"Η Κροατία ήταν καλύτερη και πιο έμπειρη αντίπαλος και έδειξε τη δύναμή της," δήλωσε μετά τον αγώνα ο καλύτερος παίκτης της Ισλανδίας στην ιστορία της Eidur Gudjohnsen: "Παρόλα αυτά, πρέπει να είμαστε περήφανοι για όσα έχουμε κάνει στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου."
Ο Eidur είχε δίκιο. Ήταν μια γλυκόπικρη στιγμή: μια σκληρή απώλεια, αλλά την ίδια στιγμή ένα νέο σημάδι υψηλού νερού για την Ισλανδία, η οποία ποτέ δεν έφτασε σε αυτό το σημείο νωρίτερα με μια "πισίνα" ποδοσφαιριστών που προέρχεται από έναν πληθυσμό μόλις 323.000 κατοίκων, βρέθηκε κοντά σε μια ευκαιρία που δεν της ξαναδόθηκε ποτέ
Από εκείνο το βράδυ στο Ζάγκρεμπ ωστόσο η ομάδα έχει μόνο βελτίωση. Αυτό το καλοκαίρι είναι το πρώτο μεγάλο τουρνουά στο οποίο έχει προκριθεί η ανδρική ομάδα της Ισλανδίας. (η γυναικεία προκρίθηκε στο Euro δύο φορές.)
Ενώ η ανδρική ομάδα έχει βελτιωθεί και τώρα κατατάσσεται στη 34η θέση στον κόσμο από 131η τον Απρίλιο του 2012, λίγα πράγματα έχουν αλλάξει πραγματικά. Η Ισλανδία εξακολουθεί να θέτει το ίδιο τραχύ αλλά αποτελεσματικό σύστημα του 4-4-2 που χρησιμοποίησε απέναντι στην Κροατία. Η αρχική ενδεκάδα επίσης είναι σχεδόν ταυτόσημη. Σχεδόν όλοι οι παίκτες που συμμετείχαν στην ήττα με 2-0 από την Κροατία χρησιμοποιήθηκαν επίσης στη νίκη - σοκ με 1-0 επί της Ολλανδίας στο Άμστερνταμ για τα προκριματικά του Euro δύο χρόνια αργότερα.
Ένα πράγμα που έφερε την αλλαγή όμως, ήταν στο προπονητικό επιτελείο. Η Ισλανδία δεν έδιωξε τον Lars Lagerback, ο βετεράνος Σουηδός προπονητής. Αντ 'αυτού, η ομοσπονδία προβίβασε τον Heimir Hallgrímsson, ο οποίος ήταν βοηθός του Lagerback. Η Ισλανδία δεν έχει πλέον έναν προπονητή αλλά δύο.
Μια ποδοσφαιρική ομάδα με δύο προπονητές είναι εξαιρετικά σπάνια. Μόνο δύο άλλα παραδείγματα μου έρχονται στο μυαλό. Η πρώτη περιλαμβάνει επίσης τον Lagerback, ο οποίος συν-διαχειριζόταν την Εθνική Σουηδίας στις αρχές του 2000. Το δεύτερο παράδειγμα προέρχεται από ποδοσφαιρικό σύλλογο όπου για πέντε μήνες το 1998 ο Roy Evans και ο Gérard Houllier συν - διαχειρίζονταν τη Liverpool.
Είναι λογικό ότι η διπλή διαχείριση είναι σπάνια. Εκ πρώτης όψεως, φαίνεται σχεδόν γελοία. Είναι ασυμβίβαστο με την δομή της εξουσίας στρατιωτικού τύπου που οι περισσότερες ομάδες έχουν στη θέση τους. Σκεφτείτε το. Οι προπονητές υποτίθεται ότι είναι οι αλάθητοι ηγέτες των δικών τους αποφάσεων. Πώς αλλιώς μπορείς να κερδίσεις το σεβασμό των μισθοφόρων ποδοσφαιριστών σου, εκτός από την απόλυτη εξουσία για το ποιοι και πώς θα παίξουν;
Εξετάστε μερικούς από τους κορυφαίους προπονητές: ο Jose Mourinho, ο Sir Alex Ferguson και ο Pep Guardiola. Μπορείτε να φανταστείτε κάποιος από αυτούς να εργάζεται από κοινού; Όταν ο David Beckham αμφισβήτησε το 2003 ανοιχτά τον Ferguson, ο δεύτερος τον κλώτσησε με μια μπότα και τον χτύπησε στο μάτι. Σχεδόν ήρθαν στα χέρια. Την επόμενη χρονιά ο Beckham έφυγε. Ακόμα η απόφαση του Jurgen Klinsmann να αφήσει έξω τον Landon Donovan από το ρόστερ των ΗΠΑ για το Παγκόσμιο κύπελλο του 2014 προέκυψε μια δικτατορική εξουσία.
Η Ισλανδία όμως, δεν είναι ούτε η Manchester United ούτε οι ΗΠΑ. Δεν μπορεί να αγοράζει και να πουλά παίκτες κατά το δοκούν και δεν έχει την πολυτέλεια να αποξενώσει τους παίκτες που διαθέτει. Είναι δυνατό να βασισθεί μόνο στους καλύτερους που παράγει η χώρα της. Ιστορικά, με την εξαίρεση του Gudjohnsen, οι καλύτεροι της Ισλανδίας δεν ήταν πολύ καλοί ποδοσφαιριστές. Όμως κατά την τελευταία δεκαετία, η χώρα αγκάλιασε το ποδόσφαιρο της με έναν τρόπο που δεν το έπραξε νωρίτερα.
Μέρος της επανάστασης της Ισλανδίας είναι η τεχνολογία. Σύμφωνα με τον Heimir, κάθε ομάδα ενός κλαμπ και κάθε σχολείο της χώρας έχει τώρα ένα τεχνητό γήπεδο. Υπάρχουν περισσότερα από μισή ντουζίνα αρένες ποδοσφαίρου - σκεφτείτε ένα υπόστεγο αεροπλάνο γεμάτο παιδιά να ουρλιάζουν και μπάλες να αναπηδούν - που απλώνονται σε ολόκληρη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένου ενός στο σπίτι της πόλης του Heimir στο νησί Heimey με πληθυσμό μόλις 4.000 κατοίκους.
Υπάρχει περισσότερο όμως από ένα τεχνητό χλοοτάπητα. Η Ισλανδία λαμβάνει επίσης τη προπονητική πολύ σοβαρά. Η χώρα έχει περισσότερους πιστοποιημένους προπονητές UEFA από την Αγγλία. Ο Omar Smárason (Διευθυντής επικοινωνιών της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Ισλανδίας) έχει τρία παιδιά κάτω των εννέα που παίζουν ποδόσφαιρο. Όλα είναι καθοδηγούμενα από ανθρώπους με άδεια τής UEFA Α ή Β. Η άδεια Α της UEFA δεν επιτρέπει σε εκείνους τους προπονητές να διαχειρίζονται κορυφαίους συλλόγους σε μεγάλα πρωταθλήματα της Ευρώπης, αλλά πληροί τις προϋποθέσεις να εργαστούν σε ένα από τα προπονητικά τους επιτελεία. Με άλλα λόγια, οι προπονητές που εργάζονται με τα παιδιά του Omar κρατουν τα ίδια στοιχεία με εκείνα των βοηθών που εργάζονται στην Arsenal, στη Chelsea, στη Bayern Munich, ή στη Paris Saint - Germain.
Όμως ακόμα και με αυτή την έκρηξη στους προπονητές, η Ισλανδία μπορεί να κάνει μόνο τόσο πολλά. Όταν ο πληθυσμός της χώρας σας είναι μικρότερος από τη Θεσσαλονίκη, η αρχική ενδεκάδα της ομάδας σας παίρνει τα ίδια ουσιαστικά.
Για να βγάλει το καλύτερο από αυτή την ομάδα, θα πρέπει να σκεφτείς έξω από το κουτί. Και από έξω από το κουτί, αυτό που εννοώ είναι, ίσως χρειαστεί να επανεξετάσουμε το πώς είναι δομημένη εντελώς η ομάδα
Οι φίλαθλοι του ποδοσφαίρου στην Ισλανδία μιλάνε για τον Lagerback με ευλάβεια, σαν ακόμα να μην μπορούν να πιστέψουν ότι πήρε τη θέση. Στα 67, ο ίδιος σκοπεύει να αποσυρθεί μετά από το συγκεκριμένο τοουρνουά για να περάσει περισσότερο χρόνο με τους φίλους και την οικογένεια. «Εσύ δεν ζεις μια φυσιολογική κοινωνική ζωή με αυτή τη δουλειά», είπε σε συνέντευξη Τύπου στις αρχές Μαΐου, καθισμένος δίπλα στον Heimir ο οποίος στα 49 του παίζει το ρόλο του νεαρού προστατευόμενου:"Και έχω μόνο λίγα χρόνια να απομένουν."
Ένας δημοσιογράφος τον ρώτησε τι θα κάνει στη συνέχεια. "Η Βραζιλία," κάποιος από το ακροατήριο φώναξε. "Χρειαζόμαστε ένα νέο πρόεδρο," κάποιος άλλος φώναξε. "Αυτό θα ήταν ωραίο φυσικά," ο Lagerback απάντησε, ένα σαρκώδες χαμόγελο στα χείλη του. «Όμως δεν θέλω οι άνθρωποι της Ισλανδίας να έχουν κακοτυχία με μένα ως πρόεδρο. Διαθέτω επίσης το λάθος διαβατήριο."
Είναι περίεργο ότι ο Lagerback πήρε τη δουλειά το 2011. Πέρασε πιο καθιερωμένα χρόνια προπονητικής στις Εθνικές ομάδες της Σουηδίας και της Νιγηρίας. Εμφανίστηκε σε τόσα Παγκόσμια κύπελλα και Euro και δούλεψε ακόμα με μεγάλα ονόματα όπως του Zlatan Ibrahimovic και του Henrik Larsson. Η Ισλανδία ήταν ακόμα σε ένα τέλμα ποδοσφαίρου όταν έφτασε.
"Έπαιξα 27 φορές για την εθνική ομάδα και γνώριζα ότι θα χάνω το κάθε παιχνίδι," είπε ο Bjarki Gunnlaugsson, ένας πάλαι ποτέ Ισλανδός ποδοσφαιριστής που αγωνιζόταν για την Ισλανδία έως το 2000, αλλά η εμπειρία του μιλά:"Ήταν ένα ερασιτεχνικό περιβάλλον και ξέραμε ότι θα χάσουμε πριν από το παιχνίδι. Στους αγώνες έρχονταν 4.000 άνθρωποι και ο καθένας θα γιόρταζε αν παίρναμε την ισοπαλία."
Όμως ο Lagerback βρήκε κάτι το ενδιαφέρον μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. Η U-21 της Ισλανδίας μόλις τότε συμμετείχε στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα εκείνων των ηλλικιών. Το ταλέντο ήταν στο δρόμο. Οι U-21 δεν απέδωσαν ιδιαίτερα καλά στην διοργάνωση (τερμάτισαν τρίτοι στον όμιλο τους πίσω από την Ελβετία και τη Λευκορωσία) όμως μόνο που έκαναν εμφανή τη παρουσία τους έφτανε.
Ο πυρήνας της σημερινής ομάδας απαρτίζεται από παίκτες από εκείνη την U-21. Είναι σκληροί και ταλαντούχοι και υπό την ηγεσία του Gylfi Sigurdsson, ένας μεσοεπιθετικός που τραβά πλέον τα νήματα στη Swansea.
"Όταν πήρα τη δουλειά σκέφτηκα οτι φαίνεται ενδιαφέρον να δούμε τι μπορουμε να κάνουμε με μια μάλλον νεαρή ομάδα», δήλωσε ο Lagerback. Η έκκληση δεν είναι δύσκολο να κατανοηθεί. Η ευκαιρία να αντλήσει από μια καριέρα εμπειρίας και "μούχλας" μια νεανική ομάδα είναι σπάνια. Το ερώτημα που αντιμετώπισε μετά την ανάληψη της εργασίας ήταν: Πώς μπορείτε να πάρετε μια ομάδα από ακατέργαστους νεαρούς να παίξουν τις δυνατότητες τους; και το πιο σημαντικό ποιες είναι οι δυνατότητες τους;
"Είμαστε λίγο αουτσάιντερ", δήλωσε ο Lagerback:"Δεν έχουμε τους πιο τεχνικά ικανούς παίκτες. Έμαθα στη Σουηδία και προφανώς στη Νιγηρία, θα πρέπει να βρεις τη δύναμη που μπορείς να βρεις για να κερδίσεις τους "μεγάλους ελέφαντες" να το θέσω έτσι."
Πριν ο Lagerback καταφέρει να βρει τη δύναμη, έπρεπε να αντιμετωπίσει η νοοτροπία της ομάδας του. Οι ποδοσφαιριστές του δεν είναι άτεχνοι, αλλά δεν παίζουν και στα κορυφαία κλαμπ της Ευρώπης για έναν λόγο, ένα γεγονός που δεν ζαχαρώνει τον Lagerback. Ποτέ δεν θα συγκρίνονταν με τη Γερμανία ή την Ισπανία, αν έβαζαν παίκτη προς παίκτη. Έπρεπε να βρει κάτι που η ομάδα του θα μπορούσε να χτίσει πάνω και δεν ήταν καθαρά η ποδοσφαιρική ικανότητα βασιζόμενος στην οργάνωση.
Η Ισλανδία δεν είναι το πρώτο αουτσάιντερ που προσπαθεί να ξεπεράσει την έλλειψη δεξιοτήτων της με την ομαδική εργασία, αλλά η προσέγγισή της είναι λίγο διαφορετική. Δεν είναι μόνο ότι δουλεύουν μαζί και δεν υπάρχει το "εγώ" στην ομάδα. Τόσο ο Lagerback όσο και ο Heimir πιστεύουν ότι η Ισλανδία είναι η πιο οργανωμένη ομάδα στον κόσμο.
«Μπορούμε να είμαστε ακόμα και αν δεν έχουμε τα καλύτερα άτομα", δήλωσε ο Lagerback. Η οργάνωση - που δρα ως μια δομημένη συνεκτική μονάδα στο γήπεδο - είναι κάτι που εργάζεται συνεχώς. Με την εστίαση να είναι η καλύτερη οργανωμένη ομάδα στον κόσμο, οι ποδοσφαιριστές είχαν απαλλαγεί από το κόμπλεξ κατωτερότητας που δέσμευε την Ισλανδία στις ημέρες του Bjarki.
Όμως περισσότερο από αυτό, τα αποτελέσματα είναι μετρήσιμα. Πριν ανακοινώσει το ρόστερ, ο Lagerback έδωσε μια σύντομη παρουσίαση με συγκεντρωμένες διαφάνειες στο Τύπο. Σε μια διαφάνεια, έκανε μια παύση, και πίσω από το μαύρο σκελετό γυαλιών του θα μπορούσε να διαπιστώσει κάποιος ότι απολάμβανε το φως που αντανακλά από τη λευκή σκηνή ακριβώς πίσω του. Η διαφάνεια έδειξε ότι η ομάδα του δεν δέχτηκε γκολ σε τρία παιχνίδια για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Σε έξι κατά τη διάρκεια των προκριματικών του Euro.
Ο Lagerback είχε τώρα μια οργανωμένη, γεμάτο αυτοπεποίθηση ομάδα αλλά είναι αυτό αρκετό; ο κόσμος είναι γεμάτος από οργανωμένες και με αυτοπεποίθηση ομάδες. Αν κοιτάξετε τις καλύτερες από αυτές όμως, έχουν επίσης μια ταυτότητα, μια προσωπικότητα: το "Tiki Taka" της Ισπανίας, το "κατενάτσιο" της Ιταλίας, το ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο της Ολλανδίας.
Ως ένας ξένος προπονητής που φθάνεις σε μια ξένη χώρα, δεν είναι τα πάντα η τακτική και η προετοιμασία σε έναν αγώνα. Ο Lagerback έπρεπε να γνωρίσει επίσης τους ανθρώπους. Έπρεπε να καταλάβει πώς δούλευαν μαζί, και όπου επέστησε την αντοχή τους. Η Ισλανδία είναι μοναδική στο ότι έχει ένα χαρακτηριστικό που καθορίζει πάνω από όλα τα άλλα: ο μικρός πληθυσμό της. Σε ποδοσφαιρικούς όρους αυτό είναι ένα μειονέκτημα. Όμως από πολιτιστική άποψη, δεν είναι τόσο σαφές.
"Αν κοιτάξετε πάνω στην κοινωνία γενικότερα, αλλά και στη ποδοσφαιρική οικογένεια όλα γίνονται μαύρο και άσπρο," είπε ο Lagerback όταν ρωτήθηκε για τον πληθυσμό της Ισλανδίας. "Δεν έχει σημασία αν είναι ένα πρόβλημα ή κάτι θετικό. Είναι κοντά μεταξύ τους τα αφεντικά και ο υπόλοιπος λαός. Δεν μπορείς να κρυφτείς όπως μπορείς σε μια μεγαλύτερη ομάδα ανθρώπων, όποιος κι αν είσαι, στην κοινωνία ή στο ποδόσφαιρο."
Lagerback έκανε όλα τα συμβατικά πράγματα που πρέπει να κάνουν οι προπονητές: έστησε το τεχνικό προωσπικό και οργάνωσε τα μελλοντικά φιλικά. Όμως ήξερε επίσης ότι η ομάδα έπρεπε να είναι κάτι περισσότερο από οργανωμένη για να πετύχει. Θα έπρεπε να τον εμπιστεύονται και να πιστεύουν στους εαυτούς τους.
Έτσι, αντί να έρθει ως ένας ξένος δικτάτορας, δούλεψε ως μέντορας. Κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δεν μεταβίβασε μόνο τα καθήκοντα του βοηθού του. Πήρε τον Heimir- ο οποίος έκανε μια καριέρα ημι-επαγγελματία προπονητή και εργαζόταν ταυτόχρονα ως οδοντίατρος-κάτω από το φτερό του. Αυτό ήρθε εύκολο για τον Lagerback. Εκτός από προπονητής, ο ίδιος έχει περάσει ολόκληρη την καριέρα του ως εκπαιδευτικός προπονητικής, πρώτα με τη Σουηδική Ομοσπονδία και αργότερα με την UEFA, όπου συχνά έδίνε σεμινάρια σε μαθήματα αδειοδότησης προπονητών σε όλη την Ευρώπη. Αυτός και ο Heimir συναντήθηκαν για πρώτη φορά όταν ο Heimir σπούδαζε για την άδεια UEFA Pro πριν ένταχθεί στην Εθνική Ισλανδίας.
Όταν ο Heimir μιλά για τον Lagerback ο σεβασμός είναι σαφής. Ο Lagerback του έδωσε την ευκαιρία να ζήσει το όνειρό του να γίνει επαγγελματίας προπονητής. Το ισλανδικό πρωτάθλημα είναι ημιεπαγγελματικό. «Δεν είναι κάτι για το οποίο μπορώ να προχωρήσω μέχρι το επόμενο στάδιο εδώ και να παρακολουθήσω να προπονείται μια επαγγελματική ομάδα. Αυτό δεν είναι δυνατόν στην Ισλανδία»
Ο Lagerback δίδαξε στο νεαρό προστατευόμενό του να περιορίσει τη φιλοδοξία του, και ότι η προπονητική στο κόσμο είναι μια διαδικασία από μικρές και συνεπείς επαναλήψεις.
"Νομίζω ότι είναι πραγματικά ζωτικής σημασίας για μια μικρή χώρα όπως η δική μας να διατηρήσει τη συνέχεια της. Έτσι, δεν αλλάζουμε ούτε σήμερα ούτε αύριο, απλά βασιζόμαστε σε αυτό που κάνουμε σιγά-σιγά." ανέφερε ο Heimir.
Η απόφαση για την προώθηση του Heimir κάνοντας τον ίσο με τον Lagerback ήρθε από τον ίδιο τον έμπειρο τεχνικό. Μετά τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η ομοσπονδία της Ισλανδίας πρόσφερε στον Lagerback ένα νέο συμβόλαιο. Πρότεινε στον Heimir να υπογράψει μια συμφωνία τεσσάρων ετών ως επικεφαλής προπονητης, ενώ εκείνος υπέγραψε για δύο. Η συγκεκριμένη πρωτόγνωρη προώθηση ήταν ένας τρόπος για να διατηρηθεί η συνέχεια. Ο Heimir θα κληρονομήσει την δομή του συστήματος και η ομάδα του Lagerback θα τεθεί σε εφαρμογή.
Όμως ήταν κάτι περισσότερο από μια προώθηση. Οι προπονητές λένε ότι η προώθηση του Heimir δεν είναι μια μεγάλη υπόθεση. Η ροή εργασίας είναι η ίδια και οι αποφάσεις εξακολουθούν να παίρνονται από κοινού. Αν υπάρχει οποιοσδήποτε διαχωρισμός των καθηκόντων, είναι ότι ο Heimir τρέχει τις ασκήσεις επίθεσης και ο Lagerback επικεντρώνεται στην άμυνα. Όμως αυτό το υποβαθμίζουν με θέα τη συμβολική σημασία.
Η ομάδα που κατασκεύασε ο Lagerback είναι εκείνη που βασίζεται στην εμπιστοσύνη και εργάζεται σκληρά για να έρθει αντιμέτωπη με τις κακές αποδόσεις. Τι καλύτερος τρόπος για να χτίσεις την εμπιστοσύνη από το να δείξεις ότι έχεις επενδύσει στο μέλλον της ομάδας πέρα από τη διάρκεια της θητείας σου; και οι παίκτες και οι προπονητές θα το αγόραζαν αυτό
Το ερώτημα που αντιμετωπίζει τώρα η Ισλανδία είναι: Πόσο θα πρέπει να τολμά να ονειρεύεται; Ένα περίεργο πράγμα για να είσαι ένα αουτσάιντερ είναι ότι υπάρχει μια εγγενής παράθεση του ότι είσαι ευγνώμον που είσαι μόνο και μόνο εκεί, ενώ παίζει και για να κερδίσεις.
«Προσπαθούμε να επαναλάβουμε πάντα αυτό πρακτικά και κάθε ομάδα πρέπει να έχει κάποια σχέση με αυτό", δήλωσε ο Lagerback. "Να μην νομίζουμε ότι είμαστε καλύτεροι από αυτό που είμαστε, πρέπει να το κάνουμε αυτό και αυτό και αυτό." «Δεν λέμε ότι είναι εντάξει τα πράγματα αν χάσουμε», πρόσθεσε ο Heimir.
Οι υποστηρικτές της Ισλανδίας δεν έχουν συνηθίσει να είναι σε αυτή τη θέση. Σε όλη τη χώρα, οι άνθρωποι αναφέρουν ότι οι προσδοκίες δεν ήταν ποτέ ούτε πολύ υψηλές ούτε πολύ χαμηλές. Ακόμη, πουλάνε την Εθνική τους επειδή δεν πιστεύουν στα παιδιά ή δεν είναι σωστά μαθημένοι απέναντι στο αναπόφευκτο.
Και οι δύο πλευρές έχουν τα σημεία τους και η κατάρτιση της φάσης των ομίλων για την Ισλανδία το κάνει αυτό ιδιαίτερα εξοργιστικό. Θα ήταν ένα πράγμα, αν η Ισλανδία έπρεπε να παίξει ας πούμε με την Αγγλία, τη Γαλλία και τη Γερμανία. Όμως εκτός από την Πορτογαλία με την οποία έκανε ακόμα μια έκπληξη παίρνοντας την ισοπαλία στο πρώτο αγώνα, η Ισλανδία παίζει με την Ουγγαρία και την Αυστρία στη φάση των ομίλων. Και τα τρία έθνη έχουν περισσότερη ιστορία στο Διεθνές ποδόσφαιρο και κατατάσσονται ψηλότερα από την Ισλανδία, αλλά είναι επίσης μια έννοια που μιλάει ακριβώς για το τι έχουν καταφέρει ο Heimir και ο Lagerback.
Όμως ίσως όλοι να χάνουν τη σημασία του γεγονότος. Ίσως η πρόοδος και η υπερηφάνεια δεν είναι στα αποτελέσματα ή ακόμη και ότι λαμβάνει μέρος στο τουρνουά. Ίσως να είναι το πώς η ομάδα της παίζει και πώς οι παίκτες μάχονται ο ένας για τον άλλο.
Αυτή είναι μια ομάδα από ένα βράχο στον Βόρειο Ατλαντικό καταλαμβάνοντας τα ίδια γεωγραφικά πλάτη όπως η Κεντρική Αλάσκα. Είναι ένας τόπος τόσο αφιλόξενος και δυσπρόσιτος που δεν υπήρχαν άνθρωποι εκεί μέχρι το 874. Θέλω να πω, Ισλανδία λέγεται για όνομα του Θεού. Δεν υπάρχουν κακές αποδόσεις εδώ. Εδώ, οι κακές αποδόσεις λέγονται ζωή. Εδώ, μπορείς να ζήσεις και να ευημερήσεις μέσα από προσεκτικό σχεδιασμό και να εκτελέσεις πολύ σκληρή δουλειά ή να μην ζήσεις καθόλου.
Ο Heimir το γνωρίζει αυτό καλύτερα από τους περισσότερους. Όταν ήταν μόλις πέντε ετών, η ιδιαίτερη πατρίδα του στο νησί Heimaey, ανοικτά της νότιας ακτής της Ισλανδίας, ήταν στο επίκεντρο μιας ηφαιστειακής έκρηξης. Μια σχισμή σχηματίστηκε σε έναν τομέα κοντά στην πόλη, και τελικά μεγάλωσε σε περισσότερο από ένα μίλι σε μήκος. Ένας τοίχος από λιωμένο πέτρωμα πέταξε έξω ένα φλεγόμενο σιντριβάνι. Ολόκληρο το νησί πέντε τετραγωνικών μιλίων εκκενώθηκε μέσα σε λίγες ώρες.
Η οικογένεια του Heimir δεν είχε επιστρέψει για πάνω από ένα χρόνο. Όταν το έκαναν, δεν ήταν στο Heimaey που ήξεραν, αλλά στη σκηνή ενός κάποιου γεωλογικού πεδίου μάχης. Το νησί ήταν σχεδόν 20 % μεγαλύτερο από ό, τι ήταν και δεν είχε ένα νέο υψηλό σημείο, το τωρινό σβησμένο ηφαίστειο του Eldfell, του οποίου η κορυφή είναι σήμερα περίπου 200 μέτρα πάνω από το πρώην πεδίο. Η πόλη επίσης ήταν διαφορετική. Περισσότερα από 60 σπίτια είχαν φύγει, παγιδευμένα 20 μέτρα κάτω από τη λάβα. Συντρίμμια παντού. Ακόμη και το λιμάνι άλλαξε, η είσοδος του μίκρυνε.
Για το μεγαλύτερο μέρος του περασμένου έτους, η λάβα απείλησε να κλείσει την είσοδο εντελώς. Εάν το έπραττε, θα βυθιζόταν ο πιο σημαντικός αλιευτικός στόλος της Ισλανδίας, αλλά μερικά από τα 300 άτομα επέστρεψαν κατά τη διάρκεια της έκρηξης, δούλευαν σε βάρδιες, μάζευαν θαλασσινό νερό πάνω στα λιωμένα βράχια καθώς η λάβα υποχωρούσε σε όλο το "στόμα" του λιμανιού. Οι κάτοικοι του Heimaey πολέμησαν ένα ηφαίστειο και κέρδισαν.
Χρειάστηκε η εξυπνάδα ενός Σουηδού για να θέσει τα θεμέλια της επανάστασης της Ισλανδίας, αλλά η επιρροή του Heimir πρόσθεσε το τελευταίο κομμάτι του Ιλανδικού πνεύματα, και η ομάδα που συμμετέχει στο φετινό τουρνουά είναι κάτι που η χώρα δεν είχε ποτέ πριν: μια αληθινή αντανάκλαση του εαυτού της.
Με τον Lagerback να αποχαιρετά είναι θεμιτό ο Heimir, ένας Ισλανδός να πάρει τα ηνία. Θα είναι ένα λυπηρό στιγμιότυπο όταν αποχωριστούν οι δύο άνδες. Κατά τα τελευταία πέντε χρόνια, καθώς η ομάδα τους διακρίθηκε, οι δύο προπονητές ήρθαν κοντά.
Όμως αυτό το τουρνουά δεν είναι το τέλος του ταξιδιού τους. Είναι το πέρασμα από ένα φακό. Είναι το επόμενο βήμα σε ένα πλάνο που οι δύο τους το έστρωσαν μερικά χρόνια νωρίτερα. Το Euro 2016 είναι μόνο η αρχή.
Όμως περισσότερο από αυτό, τα αποτελέσματα είναι μετρήσιμα. Πριν ανακοινώσει το ρόστερ, ο Lagerback έδωσε μια σύντομη παρουσίαση με συγκεντρωμένες διαφάνειες στο Τύπο. Σε μια διαφάνεια, έκανε μια παύση, και πίσω από το μαύρο σκελετό γυαλιών του θα μπορούσε να διαπιστώσει κάποιος ότι απολάμβανε το φως που αντανακλά από τη λευκή σκηνή ακριβώς πίσω του. Η διαφάνεια έδειξε ότι η ομάδα του δεν δέχτηκε γκολ σε τρία παιχνίδια για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Σε έξι κατά τη διάρκεια των προκριματικών του Euro.
Ο Lagerback είχε τώρα μια οργανωμένη, γεμάτο αυτοπεποίθηση ομάδα αλλά είναι αυτό αρκετό; ο κόσμος είναι γεμάτος από οργανωμένες και με αυτοπεποίθηση ομάδες. Αν κοιτάξετε τις καλύτερες από αυτές όμως, έχουν επίσης μια ταυτότητα, μια προσωπικότητα: το "Tiki Taka" της Ισπανίας, το "κατενάτσιο" της Ιταλίας, το ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο της Ολλανδίας.
Ως ένας ξένος προπονητής που φθάνεις σε μια ξένη χώρα, δεν είναι τα πάντα η τακτική και η προετοιμασία σε έναν αγώνα. Ο Lagerback έπρεπε να γνωρίσει επίσης τους ανθρώπους. Έπρεπε να καταλάβει πώς δούλευαν μαζί, και όπου επέστησε την αντοχή τους. Η Ισλανδία είναι μοναδική στο ότι έχει ένα χαρακτηριστικό που καθορίζει πάνω από όλα τα άλλα: ο μικρός πληθυσμό της. Σε ποδοσφαιρικούς όρους αυτό είναι ένα μειονέκτημα. Όμως από πολιτιστική άποψη, δεν είναι τόσο σαφές.
"Αν κοιτάξετε πάνω στην κοινωνία γενικότερα, αλλά και στη ποδοσφαιρική οικογένεια όλα γίνονται μαύρο και άσπρο," είπε ο Lagerback όταν ρωτήθηκε για τον πληθυσμό της Ισλανδίας. "Δεν έχει σημασία αν είναι ένα πρόβλημα ή κάτι θετικό. Είναι κοντά μεταξύ τους τα αφεντικά και ο υπόλοιπος λαός. Δεν μπορείς να κρυφτείς όπως μπορείς σε μια μεγαλύτερη ομάδα ανθρώπων, όποιος κι αν είσαι, στην κοινωνία ή στο ποδόσφαιρο."
Lagerback έκανε όλα τα συμβατικά πράγματα που πρέπει να κάνουν οι προπονητές: έστησε το τεχνικό προωσπικό και οργάνωσε τα μελλοντικά φιλικά. Όμως ήξερε επίσης ότι η ομάδα έπρεπε να είναι κάτι περισσότερο από οργανωμένη για να πετύχει. Θα έπρεπε να τον εμπιστεύονται και να πιστεύουν στους εαυτούς τους.
Έτσι, αντί να έρθει ως ένας ξένος δικτάτορας, δούλεψε ως μέντορας. Κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δεν μεταβίβασε μόνο τα καθήκοντα του βοηθού του. Πήρε τον Heimir- ο οποίος έκανε μια καριέρα ημι-επαγγελματία προπονητή και εργαζόταν ταυτόχρονα ως οδοντίατρος-κάτω από το φτερό του. Αυτό ήρθε εύκολο για τον Lagerback. Εκτός από προπονητής, ο ίδιος έχει περάσει ολόκληρη την καριέρα του ως εκπαιδευτικός προπονητικής, πρώτα με τη Σουηδική Ομοσπονδία και αργότερα με την UEFA, όπου συχνά έδίνε σεμινάρια σε μαθήματα αδειοδότησης προπονητών σε όλη την Ευρώπη. Αυτός και ο Heimir συναντήθηκαν για πρώτη φορά όταν ο Heimir σπούδαζε για την άδεια UEFA Pro πριν ένταχθεί στην Εθνική Ισλανδίας.
Όταν ο Heimir μιλά για τον Lagerback ο σεβασμός είναι σαφής. Ο Lagerback του έδωσε την ευκαιρία να ζήσει το όνειρό του να γίνει επαγγελματίας προπονητής. Το ισλανδικό πρωτάθλημα είναι ημιεπαγγελματικό. «Δεν είναι κάτι για το οποίο μπορώ να προχωρήσω μέχρι το επόμενο στάδιο εδώ και να παρακολουθήσω να προπονείται μια επαγγελματική ομάδα. Αυτό δεν είναι δυνατόν στην Ισλανδία»
Ο Lagerback δίδαξε στο νεαρό προστατευόμενό του να περιορίσει τη φιλοδοξία του, και ότι η προπονητική στο κόσμο είναι μια διαδικασία από μικρές και συνεπείς επαναλήψεις.
"Νομίζω ότι είναι πραγματικά ζωτικής σημασίας για μια μικρή χώρα όπως η δική μας να διατηρήσει τη συνέχεια της. Έτσι, δεν αλλάζουμε ούτε σήμερα ούτε αύριο, απλά βασιζόμαστε σε αυτό που κάνουμε σιγά-σιγά." ανέφερε ο Heimir.
Η απόφαση για την προώθηση του Heimir κάνοντας τον ίσο με τον Lagerback ήρθε από τον ίδιο τον έμπειρο τεχνικό. Μετά τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η ομοσπονδία της Ισλανδίας πρόσφερε στον Lagerback ένα νέο συμβόλαιο. Πρότεινε στον Heimir να υπογράψει μια συμφωνία τεσσάρων ετών ως επικεφαλής προπονητης, ενώ εκείνος υπέγραψε για δύο. Η συγκεκριμένη πρωτόγνωρη προώθηση ήταν ένας τρόπος για να διατηρηθεί η συνέχεια. Ο Heimir θα κληρονομήσει την δομή του συστήματος και η ομάδα του Lagerback θα τεθεί σε εφαρμογή.
Όμως ήταν κάτι περισσότερο από μια προώθηση. Οι προπονητές λένε ότι η προώθηση του Heimir δεν είναι μια μεγάλη υπόθεση. Η ροή εργασίας είναι η ίδια και οι αποφάσεις εξακολουθούν να παίρνονται από κοινού. Αν υπάρχει οποιοσδήποτε διαχωρισμός των καθηκόντων, είναι ότι ο Heimir τρέχει τις ασκήσεις επίθεσης και ο Lagerback επικεντρώνεται στην άμυνα. Όμως αυτό το υποβαθμίζουν με θέα τη συμβολική σημασία.
Η ομάδα που κατασκεύασε ο Lagerback είναι εκείνη που βασίζεται στην εμπιστοσύνη και εργάζεται σκληρά για να έρθει αντιμέτωπη με τις κακές αποδόσεις. Τι καλύτερος τρόπος για να χτίσεις την εμπιστοσύνη από το να δείξεις ότι έχεις επενδύσει στο μέλλον της ομάδας πέρα από τη διάρκεια της θητείας σου; και οι παίκτες και οι προπονητές θα το αγόραζαν αυτό
Το ερώτημα που αντιμετωπίζει τώρα η Ισλανδία είναι: Πόσο θα πρέπει να τολμά να ονειρεύεται; Ένα περίεργο πράγμα για να είσαι ένα αουτσάιντερ είναι ότι υπάρχει μια εγγενής παράθεση του ότι είσαι ευγνώμον που είσαι μόνο και μόνο εκεί, ενώ παίζει και για να κερδίσεις.
«Προσπαθούμε να επαναλάβουμε πάντα αυτό πρακτικά και κάθε ομάδα πρέπει να έχει κάποια σχέση με αυτό", δήλωσε ο Lagerback. "Να μην νομίζουμε ότι είμαστε καλύτεροι από αυτό που είμαστε, πρέπει να το κάνουμε αυτό και αυτό και αυτό." «Δεν λέμε ότι είναι εντάξει τα πράγματα αν χάσουμε», πρόσθεσε ο Heimir.
Οι υποστηρικτές της Ισλανδίας δεν έχουν συνηθίσει να είναι σε αυτή τη θέση. Σε όλη τη χώρα, οι άνθρωποι αναφέρουν ότι οι προσδοκίες δεν ήταν ποτέ ούτε πολύ υψηλές ούτε πολύ χαμηλές. Ακόμη, πουλάνε την Εθνική τους επειδή δεν πιστεύουν στα παιδιά ή δεν είναι σωστά μαθημένοι απέναντι στο αναπόφευκτο.
Και οι δύο πλευρές έχουν τα σημεία τους και η κατάρτιση της φάσης των ομίλων για την Ισλανδία το κάνει αυτό ιδιαίτερα εξοργιστικό. Θα ήταν ένα πράγμα, αν η Ισλανδία έπρεπε να παίξει ας πούμε με την Αγγλία, τη Γαλλία και τη Γερμανία. Όμως εκτός από την Πορτογαλία με την οποία έκανε ακόμα μια έκπληξη παίρνοντας την ισοπαλία στο πρώτο αγώνα, η Ισλανδία παίζει με την Ουγγαρία και την Αυστρία στη φάση των ομίλων. Και τα τρία έθνη έχουν περισσότερη ιστορία στο Διεθνές ποδόσφαιρο και κατατάσσονται ψηλότερα από την Ισλανδία, αλλά είναι επίσης μια έννοια που μιλάει ακριβώς για το τι έχουν καταφέρει ο Heimir και ο Lagerback.
Όμως ίσως όλοι να χάνουν τη σημασία του γεγονότος. Ίσως η πρόοδος και η υπερηφάνεια δεν είναι στα αποτελέσματα ή ακόμη και ότι λαμβάνει μέρος στο τουρνουά. Ίσως να είναι το πώς η ομάδα της παίζει και πώς οι παίκτες μάχονται ο ένας για τον άλλο.
Αυτή είναι μια ομάδα από ένα βράχο στον Βόρειο Ατλαντικό καταλαμβάνοντας τα ίδια γεωγραφικά πλάτη όπως η Κεντρική Αλάσκα. Είναι ένας τόπος τόσο αφιλόξενος και δυσπρόσιτος που δεν υπήρχαν άνθρωποι εκεί μέχρι το 874. Θέλω να πω, Ισλανδία λέγεται για όνομα του Θεού. Δεν υπάρχουν κακές αποδόσεις εδώ. Εδώ, οι κακές αποδόσεις λέγονται ζωή. Εδώ, μπορείς να ζήσεις και να ευημερήσεις μέσα από προσεκτικό σχεδιασμό και να εκτελέσεις πολύ σκληρή δουλειά ή να μην ζήσεις καθόλου.
Ο Heimir το γνωρίζει αυτό καλύτερα από τους περισσότερους. Όταν ήταν μόλις πέντε ετών, η ιδιαίτερη πατρίδα του στο νησί Heimaey, ανοικτά της νότιας ακτής της Ισλανδίας, ήταν στο επίκεντρο μιας ηφαιστειακής έκρηξης. Μια σχισμή σχηματίστηκε σε έναν τομέα κοντά στην πόλη, και τελικά μεγάλωσε σε περισσότερο από ένα μίλι σε μήκος. Ένας τοίχος από λιωμένο πέτρωμα πέταξε έξω ένα φλεγόμενο σιντριβάνι. Ολόκληρο το νησί πέντε τετραγωνικών μιλίων εκκενώθηκε μέσα σε λίγες ώρες.
Η οικογένεια του Heimir δεν είχε επιστρέψει για πάνω από ένα χρόνο. Όταν το έκαναν, δεν ήταν στο Heimaey που ήξεραν, αλλά στη σκηνή ενός κάποιου γεωλογικού πεδίου μάχης. Το νησί ήταν σχεδόν 20 % μεγαλύτερο από ό, τι ήταν και δεν είχε ένα νέο υψηλό σημείο, το τωρινό σβησμένο ηφαίστειο του Eldfell, του οποίου η κορυφή είναι σήμερα περίπου 200 μέτρα πάνω από το πρώην πεδίο. Η πόλη επίσης ήταν διαφορετική. Περισσότερα από 60 σπίτια είχαν φύγει, παγιδευμένα 20 μέτρα κάτω από τη λάβα. Συντρίμμια παντού. Ακόμη και το λιμάνι άλλαξε, η είσοδος του μίκρυνε.
Για το μεγαλύτερο μέρος του περασμένου έτους, η λάβα απείλησε να κλείσει την είσοδο εντελώς. Εάν το έπραττε, θα βυθιζόταν ο πιο σημαντικός αλιευτικός στόλος της Ισλανδίας, αλλά μερικά από τα 300 άτομα επέστρεψαν κατά τη διάρκεια της έκρηξης, δούλευαν σε βάρδιες, μάζευαν θαλασσινό νερό πάνω στα λιωμένα βράχια καθώς η λάβα υποχωρούσε σε όλο το "στόμα" του λιμανιού. Οι κάτοικοι του Heimaey πολέμησαν ένα ηφαίστειο και κέρδισαν.
Χρειάστηκε η εξυπνάδα ενός Σουηδού για να θέσει τα θεμέλια της επανάστασης της Ισλανδίας, αλλά η επιρροή του Heimir πρόσθεσε το τελευταίο κομμάτι του Ιλανδικού πνεύματα, και η ομάδα που συμμετέχει στο φετινό τουρνουά είναι κάτι που η χώρα δεν είχε ποτέ πριν: μια αληθινή αντανάκλαση του εαυτού της.
Με τον Lagerback να αποχαιρετά είναι θεμιτό ο Heimir, ένας Ισλανδός να πάρει τα ηνία. Θα είναι ένα λυπηρό στιγμιότυπο όταν αποχωριστούν οι δύο άνδες. Κατά τα τελευταία πέντε χρόνια, καθώς η ομάδα τους διακρίθηκε, οι δύο προπονητές ήρθαν κοντά.
Όμως αυτό το τουρνουά δεν είναι το τέλος του ταξιδιού τους. Είναι το πέρασμα από ένα φακό. Είναι το επόμενο βήμα σε ένα πλάνο που οι δύο τους το έστρωσαν μερικά χρόνια νωρίτερα. Το Euro 2016 είναι μόνο η αρχή.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου