Δημήτρης Βαρσάνης
Ένας Διεθνής αγώνας ανάμεσα στην Ουαλία και στην Αγγλία είναι ένα από τα πιο κοινά γεγονότα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Κατά τη διάρκεια του Εθνικού εσωτερικού πρωταθλήματος στο νησί - που έτρεξε από το 1884 έως το 1984 με διαλείμματα για τούς δύο Παγκόσμιους πολέμους - έπαιζαν μεταξύ τους σε ετήσια βάση.
Σήμερα η σχέση μεταξύ των δύο είναι πολύ διαφορετική. Ενώ ο κόσμος μολις που ανασήκωσε τους ώμους σε μια άλλη αναμέτρηση Αγγλία-Ουαλία, ο συγκεκριμένος αγώνας είναι ένα από τα παιχνίδια που ξεχωρίζουν στους ομίλους του Euro 2016. Όχι ότι αυτό είναι απολύτως ευπρόσδεκτο. Αν υπήρχε μία ομάδα που Ουαλία ήθελε να αποφύγει, ήταν η Αγγλία. Ο προπονητής της Chris Coleman, δήλωσε στην παραμονή της κλήρωσης:"Είναι μια απόσπαση της προσοχής νομίζω ότι μπορούμε να αγωνιστούμε και χωρίς αυτό το παιχνίδι" πιστεύοντας ότι η προσοχή που διατίθενται σε μια τέτοια άμεση αντιπαλότητα εφιστά τρόπο εστίασης από τους παίκτες του. Η δημόσια αποδοχή χρησίμευσε μόνο για να αυξήσει την ένταση στην αίθουσα όταν συνέβη το αναπόφευκτο, και οι δύο ομάδες κληρώθηκαν μαζί στο Β' όμιλο.
Υπήρξε κάποια βελόνα μεταξύ των δύο την περασμένη εβδομάδα, με αποσπάσματα από τα δύο σύνολα των παικτών να αναδιατάσσουν τις εντάσεις μπροστά από το παιχνίδι. Η αξίωση του Gareth Bale ότι κανένας Αγγλίας παίκτης δεν θα έμπαινε στην ενδεκάδα της Ουαλίας μπορεί να μην ήταν απόλυτα ειλικρινές, αλλά τουλάχιστον πήρε την ταλάντευση των πραγμάτων.
Θα έπρεπε να είναι αυτός ο τρόπος φυσικά. Μετά από 58 χρόνια στην διεθνή έρημο, η Ουαλία δεν θα μπορούσε να αγνοήσει τα θαμπά φώτα ενός αβλαβές γκρουπ. Μπορεί μόνο να ανοίξει τους προβολείς σε έναν όμιλο που το μεγαθήριο της Αγγλίας έρχεται κατευθείαν προς το μέρος τους, τα κέρατα είναι στη διαπασών και ο σταυρός στις σημαίες του Αγίου Γεωργίου να χτυπούν απειλητικά στον άνεμο. Είναι μερικές φορές που αισθάνεσαι ότι η Ουαλία δεν μπορεί να κάνει τίποτα, δεν μπορεί να είναι οπουδήποτε, χωρίς ένας άγγλος να ξεφυτρώσει απρόσκλητος. Η Ουαλία τέλος, μπορεί να περπατήσει έξω μόνη της, ώριμη και με αυτοπεποίθηση, μόνο όταν ο πατριός της ενεργοποιηθεί και να υπενθυμίσει στον κόσμο ότι ακόμα ζούμε στο εφεδρικό δωμάτιο και δεν δίνει ούτε καμία αιματηρή ενοικίαση.
Αυτός είναι ο μεγαλύτερος αγώνας της φάσης των ομίλων και για τους δύο, αν και αναμφισβήτητα μεγαλύτερος για την Ουαλία, μιας και απουσίαζε πάρα πολλά χρονιά από μεγάλα τουρνουά και ως εκ τούτου δεν είχε την εμπειρία αυτών των υψηλού προφίλ ενδοοικογενειακών συγκρούσεων στο νησί. Η Αγγλία συνάντησε και ένα εσωτερικό έθνος στην παρούσα διοργάνωση και νωρίτερα - τη Σκωτία στο Euro του '96 που την κέρδισε με τα γκολ του Shearer και του "Gazza" - και έπαιξε αμέτρητα μεγάλα παιχνίδια στα τελευταία στάδια του τουρνουά.
Λόγω της εγγύτητάς του, θα είναι εύκολο να υποθέσουμε ότι αυτός είναι ένας αγώνας μνησικακία, ότι οι δύο πλευρές είναι αντίπαλοι των οποίων οι οπαδοί γνωρίζονται και απεχθάνονται ο ένας τον άλλο. Ωστόσο, ενώ το Ουαλία - Αγγλία είναι από τις πιο έντονες αντιπαλότητες στον αθλητισμό, το ποδόσφαιρο είναι το λάθος άθλημα για αυτό. Είναι η αντιπαλότητα στο ράγκμπι μεταξύ των δύο που βλέπει τα πάθη να αναδεύουν περισσότερο, ιδίως όσον αφορά την πλευρά της Ουαλίας. Όταν ο Kelly Jones των Stereophonics τραγούδησε το "Όσο κερδίζουμε την Αγγλία εμάς δεν μας νοιάζει" κατέλαβε την αίσθηση πολλών από τους συμπατριώτες του. Για την Ουαλία, το ράγκμπι είναι μια θρησκεία, για την Αγγλία οι δαίμονες που πρέπει να εξορκιστούν.
Οι ρίζες αυτής της αντιπαλότητας δεν είναι αμιγώς αθλητικές. Ένα τέτοιο θερμό παιχνίδι απαιτεί ταξικά, κοινωνικοοικονομικά και εθνικιστικά υπονοούμενα, τα οποία ενδεχομένως σε ορισμένο βαθμό να ισχύουν για το ποδόσφαιρο. Όμως πηγάζει επίσης από το απλό γεγονός ότι οι δύο ομάδες παίζουν μεταξύ τους στο ράγκμπι σε ετήσια βάση τουλάχιστον, με κάθε νέα αναμέτρηση να προσθέτει μια μωσαϊκή μάχη. Για τους νικητές τα λάφυρα,για τους ηττημένους άλλος ένας γύρος ποτών και η γνώση ότι θα υπάρξει μια ευκαιρία να πάρουν την εκδίκηση τους σε 12 μήνες.
Δεν υπάρχει καμία τέτοια συχνότητα όμως στο ποδόσφαιρο. Η λέξη "Ουαλία" στα αρχαία αγγλικά σημαίνει «γη των αλλοδαπών» και στο διεθνές ποδόσφαιρο αυτό εξακολουθεί να ισχύει ακόμη και το 2016. Ενδεχομένως κάποιος να κάνει τον ισχυρισμό ότι το Αγγλία - Ουαλία είναι μια αντιπαλότητα μόνο από γεωγραφική άποψη.
Η Ουαλία κέρδισε στην τελευταία συνάντηση τους στο Εθνικό εσωτερικό πρωτάθλημα - 1-0 στο Racecourse το Μάιο του '84 - αλλά δεν έχει κερδίσει την Αγγλία 32 χρόνια από τότε. Μέρος αυτής της άγονης πορείας είναι η έλλειψη ευκαιριών: υπήρξαν μόνο τέσσερις αναμετρήσεις ανάμεσα στην Ουαλία και στην Αγγλία από εκείνο το τέρμα του Mark Hughes που τους χώρισε στο Wrexham.
Έτσι οι δύο χώρες ποδοσφαιρικά είναι ξένες μεταξύ τους από εκείνο το σημείο. Δεν έχει υπάρξει καμία ευκαιρία για μια πραγματική αντιπαλότητα για να αναπτυχθεί στη σύγχρονη εποχή, για να ριζώσει και να ανθίσει. Οι πραγματικές αντιπαλότητες χρειάζονται χρόνο για να αναπτυχθούν. Προέρχονται από έντονα ανταγωνιστικούς αγώνες, που είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η Αγγλία μοιράζεται πολύ πιο ισχυρές αντιπαλότητες με τη Γερμανία και την Πορτογαλία από ό, τι με τους γείτονές της. Κατά τη τελευταία δεκαετία έχει παίξει περισσότερες φορές με το Σαν Μαρίνο από ότι με την Ουαλία.
Όλα αυτά προσθέτουν ένα παράξενο σενάριο σε αυτό το παιχνίδι. Στο πλήθος της Ευρώπης, μπορεί να μοιάζει ότι το Ουαλία - Αγγλία θα είναι η πιο θερμή αναμέτρηση των ομίλων του Euro 2016. Όμως ζούμε σε έναν πολύ μεγαλύτερο κόσμο σήμερα, σε ένα κόσμο όπου οι αντιπαλότητες δεν προέρχονται αποκλειστικά και μόνο από το να είναι δίπλα ο ένας στον άλλο στο χάρτη.
Φυσικά, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που θα χτίσουν την ένταση για αυτό το παιχνίδι. Η Ουαλία και η Αγγλία μοιράζονται μια περίπλοκη σχέση. Αν η αναλογία του "πατριού" είναι εύστοχη σαν παραλληρισμός, τότε η Αγγλία εξίσου πρέπει να βλέπει την Ουαλία ως ο ανεπιθύμητος "θετός γιος", ένα παιδί που δεν δείχνει την αγάπη ή την επίδραση του, αλλά είναι ευχαριστημένο όταν παίρνει χρήματα ενώ αρνείται να βγει έξω στη κοινωνία. Η ουαλική απάντηση θα ήθελε να είναι: "Λοιπόν, θα θέλαμε να βγούμε έξω, αλλά πρέπει να μας κρατήσετε υπό την φροντίδα σας για πόσο καιρό δεν ξέρουμε, όμως πρέπει να το κάνετε μέχρι να αντιμετωπίζουμε τις καταστάσεις μόνοι μας πια."
Είναι αλήθεια ότι στην Ουαλία εξακολουθούν να εξαρτώνται από την Αγγλία οικονομικά. Αν και έχει κάποιες πολιτικές δυνάμεις μέσω της Εθνοσυνέλευσης της Ουαλίας, αυτές είναι κατ 'εντολήν του Westminster και μπορεί θεωρητικά να αποσυρθεί. Η Ουαλία χρησιμοποιεί σε μεγάλο βαθμό τους νόμους της Αγγλίας και έχει Άγγλο για αρχηγό του κράτους, καθώς και ο Πρίγκιπας Κάρολος της Ουαλίας του οποίου η σχέση με τη χώρα είναι αμφισβητήσιμη.
Η Ουαλία ακόμα παραμένει εξαρτημένη από την Αγγλία και στους παίκτες - αρκετοι και κυρίως ο αρχηγός της Ashley Williams γεννήθηκε στην Αγγλία - ενώ οι εγχώριοι αγώνες πρωταθλήματος δεν είναι γνωστοί στο ευρύ κοινό. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι η αναγέννηση της Εθνικής ομάδας στο Παγκόσμιο ποδόσφαιρο ήρθε παράλληλα με την άνοδο της Swansea στη Premier League.
Όλα αυτά μπορεί να προσθέσουν την αίσθηση ότι η Ουαλία είναι εξαρτημένα ή σε πιο ακραία άποψη καταπιεσμένη. Είναι εύκολο να ξεχάσουμε το 2016, όταν η Ουαλία έχει μια εθνική συνείδηση και μια μοναδική ταυτότητα, αλλά το έθνος θεωρήθηκε ως κάτι περισσότερο από μια επέκταση της Αγγλίας μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα. Η Ουαλία δεν είχε δική της πρωτεύουσα μέχρι το 1955, με το Λονδίνο να γεμίζει το ρόλο και δεν είχε τη τωρινή σημαία της έως το 1959.
Στο πλαίσιο αυτό, ο αθλητισμός προσφέρει στην Ουαλία τη καλύτερη ευκαιρία να πάρει μια εκδίκηση ενάντια στους παλιους κυβερνήτες της, μια αφήγηση που παίζεται σε όλο το Διεθνές ποδόσφαιρο ( η Σενεγάλη νίκησε τη Γαλλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002, η Ουκρανία προκρίθηκε απέναντι στη Ρωσία στην ίδια διοργάνωση το 1998 και ούτω καθεξής). Όταν είναι μόλις 11 τα άτομα σε ένα γήπεδο - και ένας από αυτούς είναι ο Gareth Bale - υπάρχει πάντα μια πιθανότητα για να προκαλέσεις μια αναστάτωση. Μια νίκη θα ήταν ίσως το μεγαλύτερο επίτευγμα στην ιστορία της Εθνικής Ουαλίας. Για την Αγγλία θα αποτελέσει απλά μια αναμενόμενη νίκη επί μιας ομάδας που δεν έχει καμία εμπειρία στη διοργάνωση.
Πολλά έχουν ειπωθεί για πιθανότητα βίας μεταξύ των δύο συνόλων οπαδών. Δεν παραβλέπουμε ότι αναμφίβολα θα υπάρξει κάποιο κακό αίμα, αλλά όχι περισσότερο από ό, τι θα αναμενόταν από δύο μάζες οπαδών που πίνουν μαζί και βλέπουν τη διοργάνωση. Η σκέψη ότι η Ουαλία και η Αγγλία έχουν μια αρκετά παθογόνα ποδοσφαιρική αντιπαλότητα που θα καταλήξει σε πόλεμο στους δρόμους είναι τραβηγμένη.
Αντιθέτως, το μόνο που έχουμε δει μέχρι τώρα είναι η ενότητα. Την Τρίτη υπήρξαν αναφορές ότι οι οπαδοί της Αγγλίας και της Ουαλίας που διαμένουν στη Λιλ μπροστά από το παιχνίδι της Πέμπτης δέχθηκαν επίθεση από τους "Ultras" της Ρωσίας. Σε απάντηση, ένα γκρουπ Άγγλων και Ουαλών οπαδών τραγουδούσε:"Γ....ου Ρωσία, είμαστε η Αγγλία και η Ουαλία." Μερικές φορές, μπορείς να βρεις κοινό έδαφος με το "πατριό" σου. Μερικές φορές, φαίνεται να είσαι εντάξει με αυτό το "θετό γιο".
Ενώ στην Ουαλία και στην Αγγλία θέλουν να νικήσει ο ένας τον άλλον μέσα στο γήπεδο, καμία από τις δύο πλευρές δεν θέλει να τραυματιστεί σωματικά ένας οπαδός. Οι δύο χώρες μοιράζονται μια κοινή κουλτούρα. Πολλοί υποστηρίζουν τα ίδια ποδοσφαιρικά σωματεία και στέκονται δίπλα-δίπλα όταν πρόκειται για έναν Ευρωπαϊκό παιχνίδι της Liverpool ή της Manchester United. Ο μέσος Άγγλος έχει περισσότερα κοινά με τον Ουαλό ομόλογο του σε σχέση με εκείνους που τρέχουν τη χώρα πίσω στο σπίτι.
Αντίπαλοι; περίπου. Εχθροί; Όχι από την άποψη του ποδοσφαίρου. Στην πραγματικότητα, η αντιπαλότητα που υποτίθεται ότι υπάρχει μεταξύ των δύο πλευρών σε μεγάλο βαθμό έχει εξαφανιστεί το 2016. Η Αγγλία και η Ουαλία δεν είναι ένα ευτυχισμένο ζευγάρι, αλλά είναι βέβαιο ότι δεν πρόκειται να το παρατραβήξουν το απόγευμα της Πέμπτης. Κατόπιν πάλι, ίσως το παιχνίδι στο Lens να είναι για να ξανανάψει τη φωτιά. Τουλάχιστον αυτό θα μπορούσε να δώσει νέα ώθηση σε μια αντιπαλότητα που στη καλύτερη περίπτωση την αποκαλείς χλιαρή.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου